“陛下……”
李斯也是七十多岁的人了，满头白发，牙齿动摇，但秦始皇此时此刻，看上去比他还要衰弱，看到昔日雄🈡⛢🜉壮的君主竟病弱至此，李斯也忍不住伏在榻前流涕。
“丞相啊。”
秦始皇却只字不提自己的病，以及赵高猜测的“立嗣”之事☏，却看似随意地问：
“朕🜏🁆听说，这里是衡山郡的西陵县？是武安君伐楚时，攻下并烧毁的那个西陵么？”
他笑道：“这附近，徘徊着历代楚王的鬼魂么？他们恨大秦啊，在梦中作祟，难🙃🇬怪朕来到此地，竟病重♁🅙至此。”
李斯连忙擦去涕泪道：“陛下，此西陵非彼西陵，武安君所夺西陵在夷😳🅟陵县，离此数百里，至于此地，乃古之西陵氏，据说是黄帝元妃，嫘祖之乡也……”
“原来如此，丞相博学。”
秦始皇颔首，复又问道：“黄帝有几子？”
李斯应道：“二嫡子，一名其一曰玄嚣，是为青阳，青阳居江水🉈🅔。其二曰昌意，降居若水。此外更有庶兄弟二十余人，一共二十五子。”
“比朕多啊，朕也有子女二十余，但子止十八人…🟏…⛰”
秦始皇又问：“🚤🕕那这皇帝二十余子中，谁最终继黄帝之业？”
李斯小心翼翼地答🐕⛑道：“其孙，昌意之子高阳👇立，是为颛顼……”
秦始皇摇头：“立孙不立子么？倒是一种办法，但国赖长😙君☏，🌓⚎看来朕是不能类同黄帝了。”
至此，秦🅔始🈁🞣皇也终于打开天窗说亮💠话了，他喟然长叹道：
“丞相，朕未尝病如此，悲呼，朕年十四而立，至今践位😙三十七年，本想寻西王母邦，求仙药🃃🕋🈁得长生，然今病笃，几死矣……天命不可变欤？”
这是近三年来，秦始皇头一次在旁人面前提及“死”这个字，李斯顿时紧张起来🙃🇬，这莫非意味着，固执的皇帝陛下，也接受自己寿命将尽🎛的事实了？
却听秦始皇道：“朕听闻，夏禹在位不过十年，商汤、周武不过数年，😳🅟与之相比，朕帝王之寿足矣，无法万寿也就罢了，但大秦……”
他原本有些离散的目光，再度坚定💠起来：“秦之社🟏稷，必传万🌓⚎世！”
李斯连忙应诺：“有陛下所奠之基业，大秦必将万世永存😙！”
秦🝰🎳始皇声音又缓了下来：“奈何，朕未立后，无嫡子，而😙长子扶苏又叛朕出奔，二子高不孝，已贬为庶民，在雍地为农。剩余十六子，都才刚至壮年，难免孤弱，丞相以为，当以谁为嗣君？且为朕议所立！”