日暮时分,秦淮河🝦🍖畔🚒,贡院街外🕍,人头涌动。
今日是中秋佳节,也是乡试最后一场考试之日。🗦🝶不🝵🏞少考生亲眷,都早早地等待贡院外,等🟋着考生出场。
距离贡院不远,正好有一座三层高的茶楼,因在那茶楼里,能眺望到贡院大门口的动静,茶楼中就人满🟣🞺为患。不过三楼🗯是雅🄈🞸间,收费不菲,即便如今各包厢都是满的,不过到底不如下边喧嚣。
在一处视野极佳的雅🚒间,窗户开着,里面有两人在对坐吃茶。一人三十来岁年纪,白面短须,神情清俊,穿着绫罗衣裳,富贵大爷装扮;一人二十出头,穿着儒衫,带了几分儒雅。
“不知哥儿这一科准备的☺如何？不说别的,只在遗才试中能脱颖而出,当就有几分🉤把握才是……”年长之人吃了一口茶,笑道。
那年轻儒生道：“二哥谬赞,南直隶人杰地灵,文风鼎盛,科举艰难,不少老儒终身不得举业。哥儿年轻,学问不深,这一场不过是试试运气……
那年长之人正是松江沈家族长嫡次子沈,如今中秋佳节不得团圆🟤,🔌⚷🖃身在异地他乡,就是因七月时送族中几位考生来南京应试,随后就滞留在南京城。
沈家是书香之族,族中读书种子不断,每🆢👎🇰逢乡试之年都有子弟🇫🛞🝝到南京应试
为了安置这些子弟,宗房☺就将南京贡院附近置办了宅院,留人驻守。每逢乡试🁓🅕🆞之年,沈氏子弟来南京🌳🃆,也就免了寓居赁宅之繁杂,可以安心备考。
宗🇨房每次都🎈遣人跟来,照顾族人应试,也是宗房福泽所🚓💿在。
虽说千里跋涉,不🝦🍖过沈对于此事并不反感。沈家传了几代人,血脉早就淡薄,多几分往来,也是为了日后好相见。这些有资格下场的儒生,都是族人中的姣姣者,宗房也乐意卖这份人情。
只是近些年,沈家在乡试这里有些📂😄⚡青黄不接,上一次乡试就“颗🟤粒无收”。不过今年,有“小三元”沈瑾在,沈心里倒是有几分⛏🙜把握。
至于其他几位过来应考的☺旁支长辈与姻亲,沈🝼🐜🀫并🗦🝶不看好。
南直隶虽与北直隶一样,每科乡试解额都远高于其🝵🏞他行省,可🇫🛞🝝其竞争惨烈要远盛于其他地方。
像沈家那样,小一辈中在二十年之内,出了进士三人、举人💾🗝三人、生员五、六人,早已经是引人侧目。不过玉字辈子弟的灵气,也让这些人占的差不多了。剩下的,多是资🃫🚮🖲质寻常⛕🚐之辈。
至于水字辈的族叔、族伯,胡子一把、儿孙都有了,依旧不死心想要举业的大有人在。不过沈瞧着他们,也就是如此。能够压着那些年轻生员,考得下场资格,已经是他们的极限。就算三年到南京一次,也不过是次☮🂭☮🂭次都在孙山后,陪太子读书罢了。
沈对面的年轻儒生,不是旁人🌡,正是为了沈应试,合家回南边的沈琰
沈琰在南京的宅子,也在贡院附近,与宗房所置宅🝵🏞子相隔不远。沈琰在松江时得过宗房照拂,既知晓沈来南京,也没有避而不见的道理。
这一走动,两下就相亲起来。
沈琰不🙵🎱过二十🛋出头,又娶得是宦门之女;沈更年轻,已经是生员。这兄弟两个前程可期,沈自是乐意交好这二人。
在沈看来,沈琰与沈兄弟☺都非池中物,这样的子弟正应该多拉拢,怎么真的能当成外人？只是入族谱之🟣🞺事,有个二房在前头,就是宗房🄪🀛也不好就此事说什么。