一八九八年，农历八月。
渝州城炎热的夏季如同火炉一般，烘烤着这片土地。
城里的人心里犹如蚂蚁在爬一般，热得心里直发慌。可张家人却好像在春日般一样，满脸笑容。
张家的女儿出生了。
张家，渝州城内世代经营着布匹生意。传至张洪这代，膝下无子嗣。都因张洪年轻时纵欲过度，正当壮年却无力房事。年过半百的张洪好不容易盼来了自己的孩子，虽然是个女儿，却也是如获至宝。
这婴孩说也奇怪。出生那天张家人满怀期待，可当接生婆抱出婴孩时，婴孩却不哭不闹。圆圆的脸蛋儿上没有一般婴孩红润的模样，反而嘴唇发紫。
这可急坏了张家人。赶紧找来当地有名的中医和洋商行的西医前来诊治。两位医生都对眼见的这个小家伙毫无办法，说是心脏天生残疾，活不过百天。
这个噩耗像是毒瘤一般在张府上下蔓延开来，张洪懊恼不已。认为是自己年轻时为非作歹，遭了此等报应。看来自己是后继无人了。
这时，张家一下人告诉张洪，说是渝州城内有一风水道士，能通阴阳、晓生死，说不定小家伙还有得救。
张洪一下子来了精神，命人前去请那道士前来，看看是不是有什么挽救之法。
下人带着两壶酒、两代烟还有一块猪头肉找到了道士。
道士听闻后决定前往张府一探究竟。
道士见后，嘴上遮遮掩掩，既不说定生死，也不点明子丑寅卯。
张洪见道士欲语还休的样子，便知这里有戏。
酒过三巡后，道士透露了救那婴孩的方法：
“寻得与此婴孩同时出生的其他孩子，然后换心给她。小家伙就能保得住。”
张洪此时也是焦头烂额，但好不容易来的孩子绝不能让她夭折。于是他便痛下决心，一定要换个心脏给他的女儿。
道士酒醒之后，十分懊悔把救人之法告诉了张家人。觉得这无疑是会伤害另外一个家庭。
数日后，张家得知城里的赵家有一子和张家婴孩同时出生。张洪心中想到定要夺得那个男婴。
数次买婴不成，张洪便起了杀念，要不择手段抢到那个孩子。
八月十二，赵家人一家被人发现惨死在家中，可刚出生的婴孩却不见踪影。随后官府下令调查此事，可历经数年也豪无头绪，于是赵家灭门的惨案变成了一桩无头案。