叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。
叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。
严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。
亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。
提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
叶娇已经在给李策递核桃。
“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”
李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”
“不用了。”
李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
他们的动静终于惊动叶夫人。
“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
这话得到了严从铮的支持。
“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
席间的气氛顿时有些不同。
一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”