您之前想把自己的位置让给刘备，可那时候您还龙精虎猛的，刘备哪敢接啊，现在您病成这样，正好可以把位子传给他，他要是再不肯，那就是敬酒不吃吃罚酒了，我想这次他应该不会推辞的。”
陶谦一听，乐得差点从床上坐起来，
他此时，已经有气无力了，
连忙派人去小沛找刘备来聊聊。
刘备带着他的两个兄弟关羽和张飞，还有一帮子骑兵，风风火火地赶到徐州。
陶谦把刘备叫到床边，刚聊了几句家常，
陶谦就迫不及待地说：
“请您来，是因为我病重…恐怕时日无多…请您为了汉室的城池，接受徐州的印信，这样我死也瞑目了……”
刘备问：“您有两位儿子，为何不传位给他们？”
陶谦叹息道：“我的子嗣，尚不足以担此重任，我只愿在他们无知的肩膀上，加上您的智慧与教诲，切勿让他们误入歧途……”
刘备皱着眉头：“我…一个人…怎能承担这样的重任…”
陶谦拉着他的手，眼睛里含着泪光：
“我推荐一个人，…可以辅佐您…他是北海人，姓孙，名乾，字公佑…可以让此人担任从事…”
陶谦看着糜竺：“刘公是当世的英雄，你应当好好侍奉他……”
尽管刘备一再推辞，陶谦仍然坚持，最终在他手指着心脏的位置，安详地告别了人世。
士兵们哀悼过后，将牌印交给刘备，
但他还是坚决拒绝。
第二天，徐州的百姓挤满了官府前，跪地哭求：
“如果刘使君不接受这个郡的领导，我们将无法安心生活！”
关羽和张飞也再三劝说刘备。
最终，刘备答应暂时管理徐州，任命孙乾、糜竺为助手，陈登为参谋。