翌日，众人梳洗整理停当，用过早点，即商议动身起行，各人均无异议，便如此定下。于是，各自回房收拾齐备了随身物事，便一同出来结算了房店银两，牵马上路。因眼下又多出了一个明净，原先的两匹马自然是不够用了，好在也顺路，均是奔向嵩山，只无非是云枫等人去的是嵩山派，而明净是要去少林寺罢。如此，屠友勇又自花银子特别到集市上为明净挑选了一匹黄鬃的大宛健马，为的乃是能够跟上自己两匹宝马的脚程。此间一干杂事也不消多提。只说云枫一行五人出得衡水，即打马前行了一日，午间倒是未作过多停滞，只是略微饮食了一回。至得日头西沉尚剩几缕淡红余辉之时，几人已是来到了距离衡水县百里开外的一座城镇南宫城之外十五里处。时下，路上行路之人已越发稀疏起来，想必是大都回归了家中或是寻到了落脚歇宿之处，便是野地中的闲禽散兽也都归巢不见了，无论人或是鸟兽，此间都将要放下一天的奔波劳碌，略作歇息，一切都只待来日再说了。路上由于人鸟兽散之故，倒是变得颇觉冷清了起来，使人见了不由觉着有些凄凉，总感一切美好的、活力的、充满生机的物事都已结束了似的。然而，生命、自然本也就如此，万万毋庸人们去为之担心挂牵，因为，今日散了的，明日总还会再来，待明日来时，自又会再是一派欣荣美妙之象。如此，与其悲怜缅怀那些暂时逝去的，倒是不如趁着此番的幽静再找寻出一些白日里所不易留意到的幽静中的美好东西。譬如林中归樵的那一曲以其沙哑嗓音唱出的充满希望的歌声，或是那傍晚所特有的柔弱的风吹草动声，抑或是自家足下踏碾石子的细碎声；若是这些竟都不能提得起兴致，那么，或也可以抬头望望天上的那几片闲闲荡动着并时而变换的游云，再不然就姑且遥望一下远方那目力穷极之处，兴许还能得寻到几线袅袅升出的农家的炊烟。平常赶路晚了而略觉孤独的人们，都是会如此为自己找些排遣的小事来的，以缓解旅途之劳及那对自己心中目的地极度渴求的心思。只是，云枫他们现时却实在没有这般的好心情——他们发觉到气氛似乎有些不对，自打天色稍显有些暗淡路上行人渐少以来，彼此往来朝相的竟已再不是一些似早前的那等平常赶路之人，反是一些配刀挎剑骑马的江湖人士，这些人虽奔走方向不同，但每每经过时，似总都是有意无意地向云枫他们这方瞥瞧上几眼，而且这些人也都是有一个共同的与普通路人大不一般之处，那便是他们似乎都并不急于赶路，不论骑马者还是徒步者，尽都是闲游漫荡着，观花赏景一般，好不奇怪——按说在傍晚行路之人绝非会是如此一副形状。一时间，看得生疑，梅三娘便首先与丈夫耳语道：“老屠，你不觉得此间有些奇异么？”
屠友勇闻言，也是点头应道：“不错，我早便觉着那几个往来之人可疑了，总都像是在……”
未等丈夫说完，三娘即又截道：“像是绿林人物在踩盘子。”
屠友勇点首不答。这边云枫也自打马并了上来，后面跟着的是明净那骑。只听云枫也是打话道：“屠大哥，方才我与婷妹商议着，觉得这刻似乎路上有些奇怪，那干人……”
尚未说完，只见屠友勇怀内的梅三娘竖指在自家唇前，发一嘘。云枫未解，却先是收了声，而后又待要张口，不想又被自家怀内的爱妻以臂肘在胸间轻顶了下，转目看时，妻子正示意他前看。于是，云枫又再前望，只见那边来路处又自慢迟过来三五骑高头大马，马上人物也都极其健壮，与早前朝见几人形相相仿。如此，云枫不禁轻语：“咦，又来了几个。”
一时驰近，迎面的那几人本来还一直盯注着云枫等人的目光竟是同都别移了开去，佯装不见，继而策马行去。但云枫等人瞧得仔细，方才那起人于远方时，确然都是在打照着自己这面。遂，各人心中之疑惑更又加重。片晌，当先又再是三五人并骑而来，同样擦身而过。不多时，又听有蹄声响自身后，跟行了一段，又渐渐小去，最终消散。这般地事情，即又往复了三、四次。至此，云枫等已全能确定，那起人定然是冲着自己一行而来的了。只听云枫道：“屠大哥，我看这先后几起人非歹即盗，绝非善类。你想他们究竟为着什么呢？”
屠友勇不假思索，接道：“还能有什么！哼，他们定是瞄上了那剑了！”
娉婷接道：“不错，我瞧他们也十有八九是为着莫邪而来。梅三娘倒是娇声一笑，言道：“若真如此，那他们可是找错了对手了！且不说武林盟主在此，便是有我们两个人，他们这些个匪子匪孙也休想造次！”
此话当然是说她与屠友勇两个这等关外大匪定然是不会将这一起人物放于眼内的。听得三娘那话，几人也都是一笑，但却稍现即敛，只因刻下委实非玩笑的辰光。屠友勇跟着道：“婆娘，话虽如此，但毕竟强龙不压地头蛇。况且，咱们尚有正务在身，万不可多与人家纠缠。”
云枫也道：“不错，不管这起人厉害与否，咱们也都还是能避就避，正所谓江湖险恶。我看咱们还是加紧些行程罢！”
说着便欲夹镫催逼马速，却不料怀内娉婷已抢上言道：“恐怕这刻咱们想避都是避之不开了哟！”
几人闻言一怔，紧都抬目前瞻，只见前途风尘滚滚，又听蹄声隆隆，料来竟是有十数劲骑同驰而来。如此，云枫等不觉全都收了缰绳，止住了跨下马儿。只听明净问道：“真是来找咱们的罢？还能走开么？”
屠友勇闻言，不觉回望了一番身后去路，继而言道：“走不掉了，两头儿堵！”
余人又同都依言回望，一瞧，可不是，只见身后也是奔腾起一片沙尘，不消细看便知定是早先一干朝向而往的那几起人物。如此，众人无奈，只好立定驻马，静待两面来人。半晌，来人至了跟前，只策马将云枫等人有意无意地围绕了起来，形成包围之势，然而，却又都不作言语，只是不住地在云枫等人面上、身上打量，不时倒是有一两个彼此窃窃私语者，终究不知他们所言为何。许顷，那屠友勇首先是憋闷不住了，于是出言喝道：“嘿，你等这都是哪山哪寨的？如此围着你家爷爷是要做甚？哼，劝你等还是将招子放明亮些，瞧清楚了，你家爷爷是谁，竟然造次到爷爷头上来了！”
听了这话，那干人里自也有不忿之人，冲口叫道：“咄，哪里来的莽夫，竟敢在爷们面前撒泼，莫不是讨打！”
屠友勇经人一番叫骂，不觉火气更盛，吼叫道：“肏你奶奶，哪个不要命的小崽子，有本事站出来，与你家屠爷爷过上一百招！”
说着，竟再不他顾，手下一探，先将背上的鬼头金刀呛然掣将了出来。云枫等见得大慌，齐都暗叫“不妙”
梅三娘更是在丈夫怀中轻擂了一拳，低语道：“糊涂啊你，还没讲几句就先掏了家伙，他们这么些人，你是想怎么跟人家血拼啊？”
吃得老婆一番嗔骂，屠友勇也是省觉过来，心内紧地暗叫道：哎哟，不得了，方才一时心内激火，竟是动了刀子了。然而，时下便是后悔，那手中的刀却也是收不回去的了。于是，只得是强硬着头皮嚷道：“呔，方才那人是哪个，与爷站出来，看爷不卸散了你！”
却说那一干骑士，见得屠友勇抽刀，便也都再不言二话，一尽取出了家伙，瞧势，端的是说话间就待一哄而上。云枫见此，知道是再也无法与人家好言好语，只得将心一横，暗道：也罢，要打便打罢，反正只要碰上了强盗，不管述说多少，最后也都是要开斗！如此，面上一个苦笑，手内暗暗捏了两下拳头。继而又对娉婷耳语道：“婷妹，你可能打？不行你便先乘机逃去罢。待此间事了，我自去寻你。”
娉婷轻轻一笑，言道：“安心，我武功也已恢复起四五成了，想来在这么一干强盗手下自保当是不难，你却无须顾我。啊，倒是明净他……”