素念还未说完，容澈忽然俯下身来，吻住了她微凉的唇瓣。碾转中带着炽热的温度，灼烧着两人。
许久之后，容澈才微微喘息着松开素念，将她的手抵在自己的心口：“我有我的身不由己，可是在这里，没有任何一个人能够取代你。这些年，每一次午夜梦回，我都看到你浑身是伤的站在我面前。每一个噩梦都像是失去了你一次。素念，留你在宫中，是我私心太甚。可我需要你在……至于宋浅，无论她有何算谋，我绝不会对她动分毫的心思。即便她所说句句属实，年少错付，可于我而言，从林中你出现的那一刻，我便知道，非你不可。”
将素念拥在怀中，轻轻抵着她的额，容澈又道：“至于宋浅的事，我自会察个水落石出……倘若真有妖物作祟，我定会应诺，许她周全。”
素念的泪水滑落，她紧紧揪着龙袍的前襟依偎在容澈怀中，却察觉龙袍上的金线硌得她生疼。
任谁都未曾察觉，在暗处，一双眼盛满了恨意，紧紧盯着素念。
子夜，一个身影悄然潜入寿康宫。
岑息看着跪在殿中的人，压低了声音：“太后方才服过药，刚安歇。你恐怕要候上片刻。”
跪在殿中的人并未多语，只是缓沉点了点头，便似石像一般静默候在殿中。
也不过半柱香的时辰，殿中便响起太后的厉咳声。
在岑息的搀扶下，太后缓缓落座，略有些责备地看向岑息：“怎么也不通传一声？”
“太后用了药，好不容易歇着，奴婢便没再惊扰。”岑息应道。
“可也不能叫这孩子就这么跪着。”太后指了指跪在殿中的人，继而声音柔和地说道：“快起身吧……”
“谢太后恩典。”跪在殿中的人行了一礼，便站起身来。
烛灯下，神情冷肃的脸却赫然是素念无疑。
岑息将圆凳搬至素念身侧，便见太后晃晃手，示意她落座：“如今虽是费了些气力，不过好在你顺顺当当地入了宫。眼下皇帝不生疑，才是顶顶重要的事。”
素念垂眸，眼中毫无悲喜，波澜不惊。
“哀家知道，你对皇帝有心。否则这么多年，也不会拼了命地为皇上分忧解难。也正因为哀家知道，这阖宫之中，除了哀家，也只有你，一心一意为了皇上。璟王府那丫头，若非贪图富贵，便是另有图谋。不过既然哀家答应了你，自然会放她一条生路。”
太后的声音在殿中回荡，不怒自威。
“看得出，皇上是真心疼你。”太后打量着素念，心中不免暗自猜测。若这女子生于官宦之家，而非漂泊江湖，便是在这宫中为嫔为妃，与皇帝琴瑟和鸣，也是好的。可偏偏……她是这样的身份与身世。那便注定了，她这一生，只能为刀为剑，能替皇上开疆扩土，却不能与他共赏盛世繁华。
说完这句，太后便瞧见素念的眉心，略微一动：“皇上只封了你贵人，将你安置在偏僻的悠然阁，你可知他用心良苦？”
“民女知道。”在太后面前，素念十分清楚自己的位置。她，是太后用以操控，为了让皇上稳住江山的是一颗棋，一把刀。