王熙凤冷笑道：“二爷每日就知吃酒、听戏，百事不管，却不知如今家里，一年要比一年难。
如不趁现在找些开源的口子，不用几年就海枯山尽了。”
贾琏说道：“祖宗留下的家当，怎么都够日常嚼头了，哪里有你说的这么难。”
王熙凤叹道：“二爷真是不当家，不知算计，如今朝廷推行新政，夏冬两赋多赔出去多少银子，这年裁剪了不少人口用度，才刚刚堵住亏空。
可是如今大老爷去了，这次光丧事烧进去近万两银子，公中的银流，到明年开春都要吃紧了。
二爷眼看要承爵，荣国的爵位不像东府那边，人家是世袭罔替，吃上十辈子都是不挪地方的。
二爷承爵是要降等的，御赐的爵产也要跟着缩水，明年开始府上的进项又要打折扣，想想我都头疼。
再说东府那边，这次琮兄弟在金陵立功，皇上又赏了五百石爵产，人家的日子，是越过越红火。
你就看着吧，不用几年时间，东西两府可就差得越来越远了。”
贾琏在外面交际理事，虽也有七八分灵巧，但骨子里是个享乐的纨绔公子，哪里有王熙凤这样的精深算计。
听了凤姐这番话，也有些暗自心惊，不过还没事到临头，心中倒也不慌张。
在贾琏想来，家中不管怎么败落，几辈子老底总还在，还能少了他喝酒听戏几个银子。
王熙凤又问道：“大老爷的丧事都完了，二爷也早早去宗人府销户录名，怎么袭爵的事，到现在也没个动静，是不是有些古怪了。”
贾琏虽是闲散纨绔，但对承袭父爵还是很上心，说道：“这事的确太过拖延，我昨日为了这事，本想请宗人府经历郑裕抒吃酒。
想着和他打听袭爵之事，可他临时有事推脱了，只是说最近宗人府事务繁忙，让我耐心等待……。”
王熙凤说道：“这事也不能干等着，如今家里官面上的人物，也就老爷和琮兄弟，不过你那兄弟的路子，只怕比老爷要野得多。
我这两天去东府二妹妹那里逛逛，看看你那兄弟有没有主意。”
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
书房之中静悄悄的，贾琮正在伏案读书，只有英莲陪在身边临帖，间或伺候茶水之事。
自从礼部宣诏，赐恩贾琮免夺明岁春闱，而他在丁忧期间去了官职，有了足够充裕的时间。