神京，宁荣街，清晨，东方微曦。
街道上空荡荡，早起的行人屈指可数，他们路过贾家东西两府，能看到门口堆积爆竹碎屑，空气中还弥漫着喜庆之意。
随着东方渐启明，两府角门早早开户，预示荣盛喜庆一日的到来。
不少奴仆家丁，已在角门开始忙碌，常有车马运送出入，熙攘热络，井井有条。
内院之中，林之孝家的昨晚就得了凤姐吩咐，一早就各处分派人手，分担各处做事。
搬抬布置桌椅板凳、茶盏杯碟等待客酒席之物，让专人查管灯油火蜡之物，以免忙中出乱，
外院凌晨采买的瓜果肉食，陆续送入内外院厨房，安排婆子大早洗涤收拾，准备流水席面烹饪之用。
外院的各种迎客入府、礼品收讫、采买运送、门户守护、车马管置等事更加繁琐，好在有林之孝这种老管家主事，都能妥当应付。
……
荣国府，荣庆堂。
这日大早，贾母便穿戴梳洗，她知贾琮登第大喜，今日有大批访客。
贾母也知自己孙子如今耀眼，年前又父丧断了赐婚，即便有三年孝期，不少家有豆蔻闺阁的勋贵女眷，多半都长了些心思。
所以今日跟随男客同来的太太小姐，只怕也是少不了。
虽然按着贾母的心思，一桩都不会让它成事，不过待客之道，还是少不了的。
今日宴客之事，最懂机巧说话的王熙凤，必定要忙着操持事情。
如有女眷入内院拜访，贾母总不能让自己一人光杆，便早早请了薛姨妈来闲坐。
既然请了薛姨妈，自然也让二儿媳一起过来应酬。
又因昨日贾琮喜报到来，李纨对着贾琮的礼部册书，当堂教子，让贾母心中有些感叹，不免想起早亡的二房长孙。
于是，便叫人让李纨带着贾兰一起过来。
几人坐着说了一会子话，贾母看到贾兰虽年幼，但依偎母亲身边，不吵不闹，已有几分持重灵慧。
问道：“今日宝玉怎么没见？”