赖瑾深吸了一口气，忍着心中愧疚，开口说道：“先生，节哀——”
视线扫过贾代儒形如槁木的苍老的面容，赖瑾突然觉得喉咙哑了，不知该说什么才好。因为一切安慰的语言都太过苍白无力，因为逝去的是一个鲜活的生命。是老人家的全部心血，是他活着的希望。
贾代儒老眼昏花的看着面前长身玉立的翩翩少年，恍惚间竟看到了自己的孙子贾瑞也进了考场成了举子似的。抬手摸了摸眼睛，刚要开口说什么，陡然听到外头一阵喧嚣吵闹，锣鼓喧天。东府那边的小蓉大爷和小蔷大爷兴高采烈地窜进来，拉着赖瑾的衣袖叫道：“会试放榜了，瑾叔叔高中会试第三名贡士，金銮殿上面圣。”
合家大小闻言，略微一愣，旋即簇拥上来纷纷道喜。贾蓉和贾蔷两个笑的没心没肺的，拽着赖瑾的衣袖笑道：“老太太太太和所有老爷们都知道了，正等在荣庆堂里，等着你去叩头呢！”
赖瑾闻言，下意识回头看了一眼。但见阴冷肃穆的灵堂中，唯有贾代儒并陈氏守在火盆前木木的站着。瞧见赖瑾转过头来，贾代儒勉强勾了勾嘴角，摆手说道：“会试高中乃是大事儿，府中老太太和爷儿们们还等着你呢，快进府去罢。”
这话一出，众人这才想起今日原是贾瑞发丧的日子。贾蓉和贾蔷两个不知想到了什么，暗自不屑的撇了撇嘴，拽着赖瑾的衣袖说道：“瑾叔叔快跟我们走罢，老太太还在厅上等着呢！”
赖瑾无奈，只得挣开众人上前一步，给贾代儒恭恭敬敬行了礼，又给贾瑞烧纸上香之后，方才转身去了。
迈出大门口的时候，赖瑾又回头望了一眼。只见前来吊唁的人有大半是簇拥着自己准备到荣府里头请赏去的，空空荡荡的灵堂之中，贾代儒和陈氏双双跪在地上往燃烧着的火盆里扔纸钱，飞散的黑灰弥漫在空中，越发衬出两个老者的形单影只。
这是赖瑾有记忆中，第一次清晰的认识到自己相熟的人已经死亡。一条鲜活的生命就这样消逝，除了贾代儒夫妇两个心死如灰之外，甚至没能引起旁人的半点涟漪。而在这个看似繁华如织的残酷世道中，倘或赖瑾继续随波逐浪，不做抗争，那么接下来消逝的，也许就是他更为看重的兄弟、家人或者是他自己……
再次转过身来，赖瑾抬头看着依旧清朗无云的天空，暗暗握紧了双拳。张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。