姜姒垂眸道，“不疼。”
许之洐叹道，“母亲对你成见颇深，以死相逼。”
他想起白日里顾太后的话，“苏家两代忠良皆因你获罪流放，如今虽回了朝堂也给了个五品官职，但不能伤了忠臣的心。况且苏采女诞下皇长子，忠臣名门之后，难道不该入主中宫，成为天下女子楷模吗？”
还抱着懵懂无知的玉诀叹道，“这孩子名字起得不好，玉缺一块，心智不全，日后也不会有什么大造化，孤便应过念念，要给这孩子留条活路。阿洐，你以为如何？”
她心里早便想好了玉诀的出路，因而说道，“她父母造下的杀孽都报应在她身上了，但这孩子心眼儿好，见不得血。孤把她打发到代国去，叫她去跟着自己的四叔父。阿洐，给你侄女儿赐个名字吧！”
侄女儿。
顾太后提醒他，他与许鹤仪不止是政敌，也是兄弟。虽不是一母同胞，但终究血脉相连。他暗叹一声，何况孩子也并没有什么错。
他扯唇一笑，“她若一辈子不开口，倒也是自己的生存之道——便叫‘不言’。”
汤泉水气氤氲，热气经久不散，姜姒泡得久了，浑身渐渐松缓下来。他的指尖在她脸颊之上放得久了，也并不觉得十分抵触了。
想来他命人将自己带来汤泉沐浴，目的正在于此。
姜姒悄然舒了一口气，“陛下仁慈。”
他俯下身来，头靠在姜姒的脖颈之间，“阿姒，若暂且不能为后，你可会怨我？”
他的气息吐在颈间，酥痒痒的，他以往也惯是喜欢埋在她的颈间，只是不知道，他可曾也对别人这样做过。
姜姒垂眸，“陛下是一国天子，思虑自然更为周全，姜姒怎会生怨。”
他取来悬在衣架上的薄毯，“今夜留在甘泉宫，陪陪我，好么？”
他是天子，他的话便是诏令，自然没人敢说什么不好的。
“是。”姜姒低声应道。
她出了汤泉，背着他裹紧了薄毯。汤泉水烟袅袅，乍一出水并不觉得冷，反倒比方才来时更觉周身舒畅。
他温柔将她抱起，“你身子不好，该多沐浴汤泉。”
姜姒没有说什么。
他抱起她的时候，双臂还如曾经那样坚实有力，胸膛也如最初那样温暖可靠。但姜姒垂眉敛目，身子发僵，她再也无法像从前那样坦然地面对许之洐。