谢庆元偏过头，不敢再看妇人的眼睛，那妇人的手却在他的胳臂上无力地挠着，将他的目光拉了回来。眼看着妇人身体的抽搐越来越弱，搭在自己胳膊上的手也越来越无力，谢庆元默默地对这妇人点了点头，妇人的手便从他的胳膊上滑落下去，涣散的眼睛闭上了，整个身子软塌塌的往下垮倒。
院子外突然传来了敲门声，谢庆元一惊，却见楼梯上一脸惊恐地呆着的孩子听到这敲门声，像是猛然醒来一样，嘴里大叫着救命，从楼梯窜下来向着院子跑去。谢庆元箭步上前拦住那孩子，拎着领口像老鹰抓小鸡一样把他整个人提了起来，手里的短刀倒转，刀柄在那孩子脑后一磕，那孩子顿时晕厥过去了。
院外敲门的人似乎是听到了里面的喊叫和动静，敲门声越发急骤起来，一个年轻女子的声音从门外传了进来。
“尤三娘，快开门，再不开门奴家要叫人了……”
谢庆元身子猛地一震，顿时呆立在当场。这女子的声音，在谢庆元听来是如此的刻骨铭心，他就算是死了也不会忘记这个声音。
心中念头电转，谢庆元向前跨了一步，他想到从楼梯登上阁楼，然后从阁楼上的窗户跳出去。虽然窗口落地和院子门相隔只有丈余距离，但只要到了屋外，自己蒙着脸狂奔而去，谅门外那女子也追不到自己。
但是……，不行！自己可以一逃了之，但绝不能让门外的女子陷入旋涡。谢庆元的脸色飞快地变化着，他可以听到自己心跳的声音。
牛皮巷里僻静的院门前，小枙重重地拍着门，屋内隐隐传来的喊叫声和异常动静让她心里有了一种不祥之感。
门开了，一个身穿半旧粗布短袄的汉子出现在面前，这汉子身形矫健，眉宇之间隐约一股桀骜之气。
“是你？”小枙认出此人正是初二那天在淌石街出手相助自己的军士，在她心里不知怎么，对此人一直有一种似曾相识的感觉。
“你怎么在这里？尤三娘呢？”小枙警惕地看着谢庆元，身子向后退了一步。
“夫人，这里危险，请赶快离开。”谢庆元跨出院门，反手将门带上。
“什么危险？你来这里干什么？”小枙又退了两步，目光向巷子左右张望着。
“夫人——”谢庆元伸手入怀，小枙惟恐他会掏出凶器，作势就要喊叫。
“夫人不必惊慌。”谢庆元从怀里取出一只银镯，伸手递出。小枙一惊，目光不由得落在那银镯上，只见扁扁的镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字“及笄倾城，乔木莺声”。
“我的……”小枙眼里露出惊讶的神色，“这镯子？为何在你手里？”
“夫人，此地不是说话之处。”谢庆元躬身说道。
许莹在将军府卫士的护送下从军营回来，进了垂花门，从抄手游廊往里走。游廊里的积雪已经清理干净，院子里银装素裹，花圃树木妆着琼装，她远远地看到东厢房那边，张二嫂领着几个仆妇搬着家具物什在忙活着。
“张二嫂，东厢房那边是怎么回事？”许莹唤了人将张二嫂找过来问道。
“回少奶奶的话，是将军将那个女……女子安置在东厢房住下，让老身打扫房间，搬些家具器物过去……”张二嫂躬身向许莹说着。
“什么女子？”许莹皱皱眉问道。