红袖走到谢凉面前，原本想给谢凉行礼，但却被元孟丹拦住。谢凉走近她，握着她的手道：“好久不见，红袖。”
只有这一句话，红袖却感觉到了说不出的心酸。她最初离开这里，离开谢凉，本就是做好了孤掷一注的准备。在这之前，谢凉便是她一切事务的重心，离开都城的每个日夜，她都会在想着谢凉会在做什么。
得知谢凉要举兵和宋王对抗时，她又忙不迭地将淮南之地的粮草送去。她时时刻刻都在关注着谢凉的一举一动，她最怕的便是自己对谢凉无用。回回梦中惊醒，她总能听见那句话：“红袖不过是个普通人宫人，于我无甚大用，时机到了就选个良人让她嫁出去吧。”
她是谢凉的侍女，在最初的相遇时便已经和谢凉定下约定做她一辈子的侍女，始终以她为先。当初谢凉派她去淮南，她总想着或许谢凉是厌了她，否则怎么会过了这么久都不叫她回去。
还是她选的那两名宫人已经替代了她的位置？谢凉已经不再需要她？她不敢想。
即便有谢凉每月一封的书信，她也依然担心，只是没有传召，她不得回京。因此哪怕心中再急切，也只能按捺住。
今日再见，心中更是难以言喻的酸涩，鼻子一酸，眼泪就要落下来：“陛下...红袖心中亦念着陛下。”
谢凉拿着手帕擦去她脸上的泪，温柔说道：“别哭啊红袖，妆花了会变丑的。”
红袖忍不住笑出声来，哪怕离开再久，陛下和她仍未有生涩之感。
回宫之后，红袖先禀报自己在淮南所见所闻，她说道：“臣听闻朝廷众人以旧制不可改变为由，阻碍陛下施行新政。”
谢凉点头：“确有此事，不过他们还提出了更多的理由，诸多更换税制之后，百姓们要先将粮食换钱再交税，定会给商人以可趁之机，且此举与将粮食运到府城交税并未太大的异同。”
红袖又道：“那这些结论，他们是怎么得出来的？”
谢凉笑了：“还能有什么？朝堂辩论，自己觉得有理便说，也没有一个会去亲自问问。”
朝堂上的士大夫，还有哪怕只是在各部做一个小官的。又有哪几个切身实地耕田种地的？即使耕田种地，他们又怎么会交税？一切只不过是纸上谈兵罢了。
红袖对这群只知道空谈的官员也是恨之入骨，她直言道：“陛下，请允许我与朝臣辩论！”
与朝臣辩论，且只有她一人！这下谢凉真有些惊讶了。朝堂辩论历来便存在，能与百官辩论并成功者寥寥无几。而若真要辩论，胜了则一举成名，若败了则声名扫地。
哪怕谢凉知道此时放红袖与朝臣辩论才是最合适的做法，但想到辩论失败的结果，她仍然不敢轻易尝试。
尽管本朝已经有了女官出现，但世人对女子的偏见不是片刻之间便能消除的，红袖此举更是将自己摆在了明面上。官员们不敢抨击谢凉，不敢批判苗之月——陆丞相之妻，但是对于出身婢女的红袖，他们则是毫无顾忌。
想到此，谢凉脸色变得十分严肃：“你可曾想好了？”
红袖答道：“一言既出，驷马难追。”
谢凉心中轻叹一声：“那你有多大的把握？”