“敢问平西伯，伯爷此选，依据何来？别的不说，北方毕竟与南方算是舍近求远，而且北投之所又是宿敌！”
有人开了口子，这一小半人顿时又沸腾起来，嘤嘤嗡嗡声中，不时就有一两人拂袖而起，开始慷慨陈词：
“是呀，平西伯，虽说现在大明看似国已不国，但毕竟还有一个南-京备用朝廷啊！”
“就是啊，伯爷，南-京还有江北四镇，这时伯爷若能登高一呼，檄邀江南，若能得到马士英、史可法之流相应，平西伯反而可能就此另辟蹊径，大建奇功啊！”
“平西伯，不瞒伯爷，我们南边这几个城池，更靠近京畿重地多一些，老实说真要北投，我们愿意，怕是大多数百姓都不会愿意，到时乱起来也是不好收拾哩……”
吴三桂不动声色地听着，见安插在四周的幕僚，也都一个个不动声色地低头记着每个人的姓名、城池和他们的发言，于是更加安心地做出一副礼贤下士的倾听状，还时不时地嘘寒问暖，让家丁杂役不停地轮番送上茶点。
但是堂会也不过是一个噱头，不过是绑着整个关宁一线所有城池和百姓，给着他一起上贼船而已。
没过一会儿，便有中军官从外面装模作样地急匆匆进来急报：
“平西伯，方才有紧急军情回报，闯贼第一悍将刘宗敏先锋军万余人的侦骑、游骑，已经出现在石河对岸，人喊马嘶，旌旗招展，请伯爷速速回营主持军务！”
哦，吴三桂自然也是装作一副吃惊不小的样子，扶额沉思良久，于是起身抱拳道：
“诸位我关宁贤达，刘宗敏携十万大军犯境，现已抵至我石河对岸，非长伯不去亲查一番也。各位继续畅所欲言，稍后我会逐一细看幕僚所记诸位贤达良言献策！”
说完，他便行色匆匆，一路赶到了城外。
城外，赫然是披挂整齐的三千铁甲，外加一千轻骑，三百亲兵营以及声名在外，凡吴三桂现身处总有三十六骑铁卫相随的所谓“吴氏三十六骑”。
原来，石河对岸，终于出现了刘宗敏大军的影子，这个军情，也是真的。
但吴三桂忽然点起这么多铁骑，并且再次重启城门亲身出城，所为之事，竟然还不是为了已经火烧眉毛的刘宗敏先头部队之事。
就在幕僚真真假假遵照他的嘱咐进来禀报，以便他好堂而皇之地离开堂会之席。
然而，在幕僚夹带进来的真真假假军情中，还有一个更是让吴三桂大吃一惊的消息，让他再也坐不下去，就算是以身涉险，他也要出城亲自去踏勘一遍才能放心——
被他散布在方圆数百里之地的各路侦骑、密探，突然纷纷传回消息，汇总起来，竟然全都指向了一个地方：盛京。
而且，内线也有飞鸽传书，不断从城里冒死传回“盛京莫名大乱”字样。
凭吴三桂多年叱吒沙场和统兵经历，无须召集幕僚会商，他就能清楚地判断出一个结论来：
当此紧要关头，天不遂人愿，就连已经明显有了入主中原的满清，这时也不知出了什么状况，竟然也开始像大明一样动乱了起来。