松风法师在京城外有一座庄园，后党探子观察多日，冒死潜入庄园，从神堂地下的暗室中，偷出了前任国师杨上人留下的绝笔信。
那绝笔信上清清楚楚写着，丁嫔曾派人赠送大笔金银与杨上人，要他在禁湖翻船，谋害孝哀太子。杨上人初始不肯答应。二皇子便亲自到宗庙劝说杨上人，又许诺永保他私生儿子的荣华富贵，威逼利诱，迫其就范。杨上人只得屈从，豁出自己性命，拖着孝哀太子一同赴死。
后党把这封绝笔信和金银证物送回皇宫。帝后大为哀恸，因此皇后急命御林军传来凤旨，要定北王押送二皇子回京城认罪伏法。
——众人都听得呆了，前任国师杨上人在禁湖翻船落水，与孝哀太子双双毙命，此事人尽皆知。当时也有许多人猜想，会不会是丁嫔一党借刀杀人，奈何没有确凿证据。怎料皇后调查小皇孙中毒案，却牵连出了孝哀太子案的真相！
薛大统领读完了凤旨，又交还给萧在雍。这汉子悲愤得涕泗横流，说道：“自从二皇子统率帝师，三皇子入朝参政，朝政大权便为丁嫔一党所把持。丁嫔得知皇后查出了真相，便一面阻挠末将护送皇后凤旨，一面差使吕内监假借颁赏之名，抢先赶到庆州警告二皇子。”
荣世祯幡然醒悟：“怪不得吕内监昨夜匆匆进城之后，老二今早说什么也要把我和在雍哄入城内。我们若是真的进城，立即就成了老二手中的人质。到时候老二就能割据庆州，还能遥制辽东、云南两省。幸好我们没有入城，此刻才能掌握主动。”
想到此处，忽然又意识到：如今皇后党和丁嫔党已经公开对战，朝中人人都得选边，萧在雍手握辽东重兵，若是他遵守凤旨，以定北王军压制帝师，把二皇子纳入掌心，则皇后一党势力大增。若是他投向丁嫔，则丁嫔本就把持朝政，届时里应外合，皇后一党哪里还有生路？
王朝气运，江山谁主，此刻竟然都系在萧在雍一人身上！
但见远方铅云如山，四面寒风透骨，山河凄清昏蒙，天地间一派黯淡。荣世祯简直不敢相信，这一刻就要决定大恒朝的前途命运。
人人都想到全局皆在萧在雍一念之间，谁也不敢粗声喘气，聚精会神望着萧在雍的动静。
荣世祯扭头看去，只见萧在雍长身如玉骑在马上，衣带袍角在风中扑簌簌翻飞飘动，而他的神色仍是恒定如常。乌云阴翳在他脸上投下一层阴影，愈发显得他神色深邃，叫人猜不出他心中所思所想。
那帝师军官猛地咬了云南侍卫的手，大放声叫道：“一派胡言，狗屁不通！你们这伙奸贼定是受了贼军指示，捏造冤词污蔑怀王。定北王若是信了这番鬼话，那也成了猪狗不如的大叛徒！”
薛大统领重重跪倒在地，抱拳叫道：“如今宫中形势剑拔弩张，帝后都处在极大的危险之中，全凭禁宫御林军日夜守护。丁嫔一党已经丧心病狂，见势不好，随时都会加害帝后。若是能以怀王的性命相挟，丁嫔一党方才有所忌惮。还请定北王早下决断，擒拿怀王，入京护驾！”
萧在雍抬手一拉缰绳，纯黑骏马长声嘶叫，萧在雍朗声道：“锄奸扶正，护驾从龙，本王责无旁贷。”
薛大统领大喜过望，那帝师军官大叫道：“好啊，你反叛怀王，作乱犯上，叫你身首异处不得好死！”
萧在雍摆了摆手，一个定北王军将领上前一刀砍了那军官的脑袋，鲜血狂喷而出，溅得满地是血。不远处所困的那一队帝师也尽皆遭戮。
薛大统领含泪道：“定北王忠义勇武，皇后娘娘没有看错了人。”
萧在雍自谦道：“这都是为人臣子的本分。”命人将薛大统领和御林军请入帐中休息。
他自己驱马向前疾冲，在军阵之前来回奔驰，高声吩咐道：“辽东的好男儿们听着了，围攻庆州，捉拿怀王，保护帝后，匡扶正义！”
定北王军数万人轰然相应，声震云霄之巅！数位主将率领大军，如蜂屯蚁聚般涌出营地，再次包围庆州古城。
荣世祯翘首望着大军围城情形，萧在雍又驱马奔驰到荣世祯身边，伸手拉住他的缰绳，脸色一沉，低声道：“皇上必定不中用了。”