比起唐红梅和范梨花，柳叶的情况相对太平。
时间不紧不慢向前流淌过去，生活总会有些波波折折。
香港要回归了，举国兴奋激动。
可柳叶和唐红梅一点也不激动兴奋。她们相继接到了厂通知：开大会。
大会内容就是工厂倒闭，所有工人下岗。她们为工厂奉献了十二年的青春，到头换来了一张下岗证和失业证。
工厂倒闭，积压的产品销不出去，厂房又不能被长期占用，各厂的领导像早就开会商量好了一样，每位职工分发一点，其余的交由领导处理。
赵大勇抱回来两大包大人小孩的尼龙袜子，和两证一齐甩在客厅的地上，坐在沙发上抽起了烟。
他从不抽烟的，和周建国去聊了几次天，周建国递给他烟，试着抽了几口，适应了烟草的味道，背着柳叶买了一包，苦闷的时候叼上一根，在吞云吐雾中消遣愁绪。
柳叶中午从毛纺厂回来，抱了一床毛毯，大朵玫瑰花红艳艳地印在上面，发出刺眼的光芒。
进屋见赵大勇在抽闷烟，也不阻止，只说，“你歇好了，下午帮我来收摊”就出去了。
新市场年后多了三个和她们卖一样小饰品的板车货摊。有了竞争就有了压力，柳叶不敢有半点松懈。
周建国中午下班回来见唐红梅睡在床上，以为她身体不舒服没去出摊，也就不惊扰她，去当头的杨力家打扑克了。
周建国本就玩心重，一玩就忘记上班时间了，等他想起上班的事，已经是下午三点半了。
唐红梅睡了个午觉，平复了下岗的郁闷情绪，准备去新市场看看柳叶，今天不张罗出摊了。
一出房门，正好看到周建国从杨力家出来。
四目相对，都愣了一下。
周建国心虚，支支吾吾说下午请了假。
唐红梅刚憋回去的无名火被他一下子拱了起来，噼里啪啦就数落起他的不是来，“好你个周建国，不上班打牌来了啊，你这么闲吗？你不知道旷工是要扣工资的吗？你有几个钱扣，啊？”
周建国打牌输了，虽然只输了十二块，但心里还是窝火的，被老婆在家属区这么一顿批，面子里子都不好看，一时间脸就气白了，但男人的气概不能丢，指着唐红梅怒喝，“你个臭婆娘，还管起我来了，你胆子大了是吧。”
正在气头上的他，顺手抡起巴掌扇在唐红梅的左脸上。
虽说已经不能回厂上班，现在也能挣得比工资高了，但手上攥着下岗证失业证，心里还是不爽的，加上这半年来，她总感觉周建国的心在开小差，一直没恰当的时机问问他到底想干什么。