翌日清晨，宫中晨曦轻洒，云雾缭绕，金瓦在阳光下熠熠生辉。
沈凌风带着林初瑶，去向陈贵妃请安。
林初瑶对这位贵妃娘娘心存敬意，毕竟她是沈凌风的生母，也一直偏护着沈凌风。
但今日不同往常，刚踏入宫殿内，林初瑶便感觉到了不一样的气氛——殿内焚着安神香，陈贵妃坐在高座之上，身旁的宫女屏息静立，连殿中摆设的珠帘都被撤去了，显得格外静谧。
陈贵妃见到许久未归的沈凌风，眼中浮现欣喜之色，抬手示意他上前：“凌风，你回来了。”
沈凌风上前，微微俯身：“儿臣让母妃担忧了。”
陈贵妃轻轻叹了口气，目光在他身上打量一番，确认他平安无事后，才微微点头，语气温和：“回来就好。”她的目光转向林初瑶，眼底浮现一丝探究，“初瑶，你也辛苦了。”
林初瑶福身行礼：“贵妃娘娘言重了，初瑶不过尽力所能及之事。”
寒暄几句后，陈贵妃便挥手示意宫女们退下，待殿中只剩下她们三人时，她脸上的笑意缓缓收敛，语气深沉：“凌风，本宫听闻你在临溪县一举平定乱局，顺势扳倒了沈凌云，理应已经立于不败之地。”
“可为何你还要让初瑶接手玄药谷？这一步，走得太快了。”
她的声音压低，眼神深邃，“你可知，你父皇虽震怒于沈凌云私自练兵，但他的怒火更多是因他竟然毫无察觉。可你此次揭露此事，虽是为国为民，但在旁人眼里，却更像是在刻意打压同胞皇子。”
“沈凌云已倒，父皇难免会忌惮于你——你若是再让初瑶掌控玄药谷，这一举动，只怕会让朝堂对你起疑。你可曾考虑过，朝中重臣如何看你？父皇又是否会担心你也有自己的势力？”
她的声音低缓，却字字沉重。
沈凌风神色未变，仿佛早已料到陈贵妃会如此担忧。
然而，一旁的林初瑶却微微一怔，诧异地看向沈凌风。她只知凌风此举是为了玄药谷的未来，但没想到这件事竟牵涉如此之深，甚至可能引起皇帝对他的猜忌。
她的心微微一紧，目光悄悄落在沈凌风侧脸上——他神色如常，仿佛早已洞察这一切，早已将利弊权衡清楚。
她忽然明白，沈凌风之所以坚持让自己接手玄药谷，不仅仅是为了让它回归正道，更是为了让自己彻底摆脱阴影。
他希望玄药谷不再成为自己一生的噩梦，也希望自己的愧疚能少一些——毕竟，玄药谷之所以沦为炼狱，她也有一份责任。
这一刻，林初瑶心头一暖，悄悄地伸手，牵住了沈凌风的手。
沈凌风微微一怔，转头看向她，见她眼中并无质疑，反而多了一丝温柔与感激，嘴角不由得轻轻上扬。
他没有挣开，反而回握了一下她的手，随后看向陈贵妃，语气淡然而坚定：“母妃放心，儿臣已向父皇秉明其中缘由。再者——”他微微一顿，神色不变地继续道，“我这双腿，父皇即便有疑心，也不会深究的。”