元政披着狐裘走到校场上，士兵们正在打木桩。元锡拿着一条长鞭绕着圈巡视。听着将士的一声声叫喊，看着他们在这正月的冷风中汗流浃背，感叹道：“天地不老，韶华易逝，我们终将归于尘土。喻春，转眼二十年过去了，我初见谢如斯，他才及冠，如今却先我一步与世长辞。谢如斯用二十年辅佐付炆统一北方，立下不世之功，受万民敬仰，注定光芒万丈，流芳百世。他是天生的帝王师，是我不配与他并肩。”
廖绽不明白元政为何对谢逝的死如此耿耿于怀，他看着元政迅速衰老的面庞，只有沉默以对。
元政咳了两声，看向元锡，继续道：“你知道我为什么不同意诛杀苏清云和杜涭城吗？我欣赏他们只是其一，更重要的是他们身后站的是大齐世家。一旦对他们动手，就破坏了世家之间的平衡。即使我兵权在手强行压制，也会造成大乱。那日杜涭城如此决绝，就是在代表世家表态，杜涭城一死，我就永远登不上那个位置了。”
廖绽凝神道：“破釜沉舟也未尝不可。”
元政摇摇头，“有人用尽一生求社稷安宁……晚矣……晚矣……”
廖绽听着他没头没尾的话，心中最后那丝火苗也熄灭了。元政都放弃了，他还在挣扎什么呢？
元政摇摇晃晃往回走去，廖绽看向正在练兵的元锡，十七岁的少年正值青春。