张媒🝌婆家里头一共五间房，前院三间，后院两间，带上耳房统共七间。后院的耳房平素放着杂物。
家里头也有三只恭桶，正房，后院闺房自然不能少，还有一个是小丫头用的。这恭🖧桶平素都是小丫头夜里头刷洗一番。
这王嫂子桂花上门的时候，那小丫头正🖀🏤🜆在后巷刷恭桶，她耳朵最灵，听🟁到前头的动静，便支着耳朵去听，待听到王嫂子的声音，口中就嘟囔了两⛤🜘句，“王嫂子心眼儿最坏……此番上门定然没有好事……”
后巷门楣底下🖰点着灯笼，两盏大红的灯笼，映着恭桶红🜞🃑彤彤的，像是新娘子成亲时的簇新的恭桶。小丫头手脚麻利，一会子的🏏🙇🈐功夫，那恭桶就刷洗干净，倒扣在地上，等着晾干了，好拿到屋里去。
小丫头随身带着块儿抹布，用来擦手，这抹布平素就挂在茅厕里头，只有刷洗恭桶的时候，方才取出来用🂢🐞上一会儿。
这厢后巷只有灯笼的光亮，光亮照在地上，四周也显得安静起来，方才还能隐隐绰绰听到王嫂子的声音，此番这巷子里头安安静静，便是连小童吵闹的声音也没🟇有。
小丫头起了身，看这一⛳长条的巷子空空荡荡，只有灯影晃来晃去，远远听到谁家的鸡叫声，像是隔壁街坊传过来的。
这一年年的，从春至秋，不过眨眼之间，那后院的树就生了绿芽，落了枯叶，再过个把月，只怕就要下雪了。到那时候，一场大雪，🕭🌷只把这脏的净的圆的方的，都严严实实的盖到底下去了。
小丫头吐出一口气，觉⛳得有些冷了，她搓了搓手，弯下身子提起恭桶，那🕩厢斜刺里突然冲出一人，只把她手上的恭桶夺了去。
“姑娘且歇着，这起子粗活🄱🁘🄱🁘还是奴家来做。”王嫂子的声音就在耳边。
小丫头扭身去看，只看王嫂子神色殷切，一手提着个恭桶，口中异常热络道：“你年纪🝻还小，怎地能做🌖这种粗活，像这洗涮恭桶的粗🕭🌷活以后就由奴家来做。”
小丫头自然吃惊，但是让她吃惊的还在后头，且说这王嫂子话音刚落，那厢又有人影冲了过来，只从王嫂子手上夺去个恭桶，口中急吼吼的🗩说道：“王嫂子，这粗活最是累人，你好歹让奴家帮衬着，不然仔细累坏了你的老腰。”
小丫头认清来人正是桂花，这桂花平素跟王嫂子最是热络，这巷子🍗☘里的是非几乎一🖧半都是她二人挑拨的🌖。
如今这两个是非人，一人提着一只恭桶，两人并排站着，倒像是门神一般，不过⚲🕘哪里有门神提着恭桶的。
小丫头揉着手上的抹布⛳，口中开了腔，“多谢两位嫂子，奴婢本是伺候人的，这等粗活也是奴婢份🃜内的事情，两位嫂子且去前头说话，这🄰🁐🄺恭桶还是奴婢拿进去罢。”
“万万不可……”王嫂子手上像是提着万两黄金，口中急声🖠🔅♴道：“你莫要沾手了⚲🕘，🖧这恭桶是哪个屋里头的？”
桂花🝌亦是护着手上的恭桶，似是护着自家的心肝儿，“奴家瞧着这恭桶像是绿珠姑娘屋里头的🐮🃊🖃，奴家这就给绿珠姑娘送到屋里去。”
这后院，开着后门，门楣上挂着两盏红灯笼，光🚆亮照在三人身上，也照在三只恭桶上。于是三人的脸色和恭桶的颜色，瞧起来都是红彤彤的，像是喝了酒，又像是羞红了脸，也像是笨手笨脚的妇人涂了一脸的胭脂。
桂花先行一步，只熟门熟路的冲到了绿珠屋里去。房里点着油灯，绿釉博山灯。灯盖上雕镂成山峦形，象征海上的仙🗙山——博山👑，故🕭🌷名博山灯。下有底座。
绿珠正对着灯绣花，听到动静只当是小丫头毛手毛脚，于是口中⛥轻斥了一句，“你这丫头🂿🔟🁶成日里毛手毛脚，眼看也是要出门的人👑了，竟是这般不知事。”
“姑娘这是绣花呢？”桂花脸上讪讪的，一双眼睛却是四下打量起来，只看这屋里头布置的🈒♖🈘干干净净，床榻上的被褥叠的整整齐齐，床头上还挂着个绣花荷包。桂花看着那荷包上绣着一枚并蒂莲花，这一双眼睛就挪不开去。