东宋篷莱东部海域。
蒙向🛵枫身形挺拔如松，稳稳地站立于风帆船高耸入云的桅杆之巅。他手中紧握着那架精致的单筒望远镜，目光如鹰隼般锐利，透过镜片严密扫视着辽阔无垠、波涛汹涌🀾的海平面。
炽热而耀眼的阳光无情地洒落在他身上，长时间的凝视让他双眼感到阵阵刺痛。然而，他不敢有丝毫松懈，只是微微眯起眼，轻轻揉搓几下后便立刻重新投入到对海面的搜寻之中，生怕错过🁄任何🄔☽🄸一丝有关鲸鱼出没的蛛丝马迹。
别看蒙向枫年仅十八岁，却已拥有多年出海捕鲸的经验。自两年前踏入这片海洋🛧🞰🗱领域以来，他历经无数次惊涛骇浪与生死考验，凭借着🄲顽强毅力和卓越技巧，一次次成功捕获巨大鲸鱼，逐渐崭露头角并证明了自己非凡的能力。
蒙向🛵枫出生于东蓬莱行省莱州🂒府（现今位于澳大利亚班德堡市），其家族世⛤世代代都以捕鱼为生，并经常往返于海陆之间。
近年来，由于东蓬莱政府积极推动海洋捕捞业发展，不仅极力🞚🔫倡导渔民们为本地区人民驾船捕鱼，而且还主动为他们供应渔船等设备和资🍮🚨源支持。
大约两年之前，一批来自北方临安城👮🌊的西洋夷人（实际上就是西亚人）抵达这里。据说这些人是受雇于遥远西方某个国家，专程前来传授当地人如何捕猎海中巨兽——鲸鱼的技巧。
由于蒙向枫年纪尚轻且头脑灵🂒活聪慧过人，所以他成功地脱颖而出，成为了其中一🖺🗧员，并与其他一百多位同伴一同随这些🏫西洋夷人出海猎鲸。
当他们第一次与这些夷🏮人通力协作，于浩渺深邃的大海之中成功猎捕到一头如房屋般庞大的鲸鱼之时，在场众人皆瞠目结舌，🀧被眼前这一幕深深震撼。如此体型硕大的鱼类，恐怕就算有成千上万之人共同⚦享用，也难以将其一餐而尽吧！
然而此时此刻，船上那群来自异域他乡的夷人们以及几📞🛺位从临安城中天机学院而来的工匠师傅们，却对他们这样天真幼稚的念头嗤之以鼻，并报以阵阵嘲笑声。这些见多识广之人纷纷表示道：“鲸鱼真正宝贵之处并不在于其数量惊人的鱼肉本身，而在于它身躯之上所蕴藏着的那一腔鲸油！此乃一种极为关键且不可或缺的工🎛业用油脂啊！不仅能够应用于皮革制造工艺流程当中，同时亦可在回火浴（即炼钢所需）以及各类高精尖器械润滑处理等领域发挥举足轻重之作用呢。待得经过加氢处💕理之后，还能摇身一变成为制作美食以及生产肥皂、蜡烛等生活用品必不可少之原材料哟！”
另外,鲸鱼无论是骨、皮、🂮💍🐧肉（并不好吃,吃起来像有鱼腥味的兽肉）、须,还是油、奶等都是重要的食品、化工原料，即使利用后的渣滓，也可用来作肥料。鲸鱼的全身都可以为人所用，鲸肉可以研成粗粉当做饲料，制造人造纤维，鲸皮还可以用来做衣服和皮包，鲸骨可以制成肥料，内脏可以提取药物。鲸须可以制成很多物品，如刷子、妇女的胸衣，还有伞骨。
如今，在莱州府城（今澳洲班德堡市），当地官府已经兴建了两家鲸鱼加工场，处理捕获的鲸鱼，将鲸肉、鲸油、鲸骨、🏫鲸须等各个部位进行加工，考虑到📵🟉捕获鲸鱼再返回岸边加工，可能会耗时耗力，效率低下。
该地区知府官府已经向新临安造船厂提交了一种新型捕鲸船的需求，即设计⛤建造可直接在海上处理部分鲸鱼的特种船只，以节约捕鲸船的往返时间。
“前方发现一头鲸鱼！”蒙向枫突然挺直了腰杆，大声地喊道：“左前方有一头巨大的鲸鱼🃍🖤！”
船上的众多水手听到喊声，精神一振，全都朝蒙向枫伸手指的方向望去，但波涛起伏的海面上，却🄔☽🄷什么也看🈣⛴不到。有些人不由怀疑桅杆上的了望手是不🗧🞁👊是看花了眼睛，产生了错觉。
“所有人全速划桨！”帆船上的临时船长维利亚·奥亚大声说道，同时朝附近的另外一艘帆船发出信号，让其快速跟上来。对于桅杆上年轻人的发现，他是选择了无条件的信任，左前方一定有鲸鱼出没☚⛥，此时看不到，可能是又潜入了水底🏣🛶。
两艘捕鲸船现在所处的位置，是距离莱州城东南约一百多公里的海面上，也是处于南大东洋（又称🄔☽🄷太平洋）比较死寂的一带洋面上，仅有微弱的风力，使得船上的几面风帆显得有些毫无用处。水手们不得不抓起船桨，奋力地划动，朝了望手指示的方向驶去。
捕鲸船只划行了不🜾🇰🜊到半刻钟，船上的人们便兴奋起来，一头巨大的鲸鱼露出了海面。虽然在船只快要靠近它之前，它又沉入到了水底，但总算寻到它的踪迹了。
两艘🛵捕🝛🝯鲸船相距不到两百米，凭着了望手和雇佣而来的西亚船长的指示，不断地搜寻鲸鱼的游动轨迹，并试图向🄣⚽它靠近。
根据以往的经验，若是这头鲸鱼正在觅🅙🕢食，那么它就会在大约二三十分🜛🂴💽钟后于附近重新浮上海面，那个时候，就是捕鲸船上的水手们对它发动进攻的最好时机。但是，若它因为有捕鲸船的接近而径直逃走了，那么，当它再次浮出海面呼吸空气以前，它至少能游出十几公里远🆀🌜，然后脱离捕鲸船的视线范围之内。
“左前🝛🝯方！那头鲸在左前方！”蒙向枫大声地💭🕁给船上的同伴指明鲸鱼出没的方向，“看呀，它在那里换🈓气！”