平湖镇通往☃☘⛒金橡树庄园的道路差不多有70公里长，维克多骑乘迅鸟也花了近3个小时才抵达金橡树🝍庄园。
庄园的管家殷勤地接待了维克多，并表示妮可没有回来，她今晚留宿🖪🕙蔷薇堡。
维克多在金橡树庄🞺🙉🈟园先填饱了肚子，又🎫🔃带领二十名迅鸟轻骑赶往妮可的蔷薇城堡。
蔷薇堡矗立于蔷🍋薇湖畔，是一座标准的男爵城堡，由环形城墙、堡垒、城堡庭院、城堡大门和护城河组成🗔🛗。
作为男爵领的权力中心，蔷薇堡周围建起了物资仓库、货场、♵🌯骑兵马厩、营房、铁匠铺🏀和军备作坊等后勤设施，还有一部分供匠⚍🐌人和士兵家属居住民房。
随着农夫对蔷薇湖周边土地的开发，这里的民房越来越多，有了街道和商铺，渐渐形🝈成一个9000多人的聚居地。然后，教会派遣主持神父，建造一座小教堂，聚居地升格为一座小镇——蔷薇镇。
开拓领一般都这样发展，但蔷薇镇由维克多亲自规划，小镇的房屋、街道、商铺、广场、教堂，乃至景观绿化带和下水道的布局都类似🖧🕂平湖镇的风格，干净整齐且兼顾未来的发展。
事实上，菲妮可丝男爵领的村庄、工坊、溪流水库、牧场农田，还有600人的雇佣军团和50名迅鸟轻骑兵都是维克多一手操办的。他曾经允诺妮可，要给她一个富饶的领地。
如今，诺言已经兑现。
当维克多和他的亲卫🁿队赶🃣到蔷薇镇的时候😿🖻，天色完全黑了下来。
负责守夜的卫兵队长🁿听到迅鸟的叫声，立刻迎上前，又亲自把兰德尔子爵护送到蔷薇堡的吊桥边。他举着火把朝对面挥舞了几圈，没过多久，沉🜉⛽☏重🈂的吊桥便在一阵“吱吱嘎嘎”声中放了下来。
维克多越过吊桥🍋，妮可的大管家💼🗐乔佛莱和几名侍以迎接📮男主人的礼仪，垂手鞠躬道：“大人，欢迎您回来。”
“妮可呢？有没有睡🁿下？”维克多解下斗篷，递给一名城堡侍从，举步跨入狭小🉆🅁的城堡前厅。
乔佛莱跟在维克🍋多的身旁，边走边说：🎫🔃“夫人在四楼的壁炉☖⛀室休息，我这就派人去通知她。”
“不用了，我自己去找她。替我的亲卫安排住处，再派人照顾好那些迅鸟🖋坐骑。”维克多吩咐道。
“如您所愿☃☘⛒，大人。”乔佛莱管家抚胸告退。
四名🚨🕸城堡侍从高举烛台，引着维克多和两名亲卫进入宽阔的骑士大厅。
骑士大厅与前厅相连，是城堡中面积最大的🕭🌷🃯房间，主要用于招待宾客和接见封臣。大厅的中央摆放长桌和椅子。大厅的🍷一面墙上砌着一个巨大的壁炉，水之季的时候可以给大厅供暖。
壁炉正上方钉着一根巨大的骨棒。
那是妮可的战利品。
原本还有一颗老食人魔的头颅标本，她的部下把怪物首级和它的武🞐📔器当作主人的荣耀，挂在墙壁上最显眼的位置。