“平”是阳城县狱掾【uàn】，专门负责法律的解答和执行🈧⛜，相当于后世县人民法院的法庭庭长。其人原本是同郡新蔡县一文吏，因通律令🜫🅂🃱、办事干练而一路擢升，刚刚被任命为阳城县狱掾。今日，便是他来履职的第一天。
本来马车在路上行驶顺畅，眼👢👠看着县城在望，可以好生休息一番，却不料在一处交叉路口被人群挡住了去路。
感受到身下的车子微微一顿，忽然停了下来，坐在车内的平放下手中的竹简，皱眉问道：“木，何事停车？”
被称作🂽木的随行仆役立刻禀报道：“主公，前边有黔首聚众，挡住了大路，俺这就🔣将其驱散！”
“慢着！”平沉声道：“毋扰百🙅姓☭🂫👫，且问清缘由罢了······”
“诺！”木领命，小跑着进入人群中，不一会儿便打听了个十之五六，回来如实🔤🂤禀报。
听自家仆役木说完，平皱了下眉头，道：“失牛乃是大案，本吏不能视而不顾。”说罢，他挥了挥手道：“☄☞🀢木，请百姓⛒🙶让开一条道路，本吏要亲自过问此案！”
等平的车驾缓慢走到人群中间的时候，就正好看见了张鹏与鸮剑拔弩张的模样，千钧一发之际，平大喝🌏一声，总算及时阻止了一☖⚿🗍场官民械斗🞭。
张鹏寻声看去，只见一中年文吏正端坐在车内。他膝前放着竹简，腰杆挺得笔直，仿佛是有架子在深衣内撑着一般，一双苍鹰似的锐🛱☠眼仿佛可以看穿一切，薄薄的嘴唇下生着浓黑的胡须，以轻纱😮🄯套住，显得他不怒而自威。
“汝是何人？”鸮身旁的小吏上前一步🟃🚠🔲，高🁔🅞声⚽问道。
他也不是没🔈⚏眼神的人，来者坐得起车驾，还有仆役相随，明⛽☒显不是一般的黔首可比。所以说话的气势不弱，但态度倒谨慎了许多。
平并未搭话，整个阳城县能让他起身作答的人屈指可数，一个亭长属吏，根本没有资格让其加以颜色🍨💊。平微微向前倾身，看了一眼搀扶🌞⛵着硕的张鹏，缓缓开口问道：“汝因何聚众在此，滋扰亭邑？”
张鹏眼界不高，但眼力却从来不缺。他见来者⚽的派头，就知道此人的官爵定然不小，顿时一张黑脸泪涕齐出，一屁股箕坐在地上，拍🛱☠着大腿嚎啕哭道：🍂🅔“上吏啊，小人冤枉，小人有天大的冤枉啊！”
平微微张了张口，缓🏆了下气息，才☭🂫👫问🌀🟍🛸：“尔又有何冤屈，且从实道来！”
张鹏用大手抹了一把泪水🁈🃴，顿时成了大花脸，模样惨得不能再惨，道：“小人乃是丰牛里士伍，因善于饲牛，故而做了牛倌。”说着，他指着同样瘫在一旁的硕道：“此子乃是小人义弟，与小人共同饲牛一月有余。不但十分🙛勤勉，更是助俺在前几日乡中赛牛上夺最！🅠🈁”
“可是今日，俺🚋只离开半晌功夫，就被告知饲养的🁵黄牛失了一头，而盗牛者，却是朝夕相伴、饲牛有功的义弟······这怎么可能嘛！”
说到次处，张鹏又把自己和里佐鸠的恩怨掰开揉碎🁵了仔细说了一遍，成🛏🛗🜢功地将自己刻画成弱势群体，而那鸠和鸮就是父子联手压迫黔首的乡豪恶霸！
果然，围观的人群也发出议论声。要怪只能怪鸠的名声实在太差🆬💭，竟然没有一个人替🕭🌲他说话，大家都对士伍鹏和士伍硕的遭💕遇表示同情，对鸮的所作所为表示愤慨。
见火候差不多了，张鹏止住哭声，总结道：“上吏明察秋毫，🈧⛜一定要为小人做主🔤🂤啊！”
平听了张鹏的哭诉，转过头去👢👠问鸮：🌀🟍🛸“翠花乡亭长，此子所言，可属实否？”
别人不认识平，身有上造爵位的鸮却可以从眼前这位中年男人的衣着上看出些端倪。根据此人穿得衣饰和头上戴的板冠，就不♂难知道这是一位享俸二百五十石、爵在大夫的上吏！