从后面赶上来的周恩来见毛泽东伤势不重，便用拉拉腔开起了玩笑：“摔得好不好？”
前后都是中央领导同志和蔡畅等老大姐们，平时随便惯了，便应声呼道：“摔得好！”
“摔得妙不妙？”
“摔得妙！”
“再来一个要不要？”
“要！”
已经包扎好了的毛泽东笑着说：“一次足矣，岂可再焉！恩来，你莫幸灾乐祸，小心自己也来上一个。”
就在毛泽东摔跤不久的土城战斗中，中央红军在遵义会议之后，也是毛泽东复出之后首战失利。后来有不少文章牵强附会，称走马上任的毛泽东摔了一跤是土城之战的不祥之兆。
一月二十六日下午，中央红军到达土城，红五军团进驻土城东北地域。为了防止敌人空袭，毛泽东住在“爱华”绸缎铺后面的一个天然岩洞里。这个有八九平方米的岩洞像一间小屋，虽然安全僻静，却阴冷潮湿，有的地方还在的的嗒嗒地滴着水珠。
毛泽东走进寒气逼人的岩洞，笑吟吟地对警卫员陈昌奉说：“小陈，这个季节住进水帘洞有点不合时宜了，要是在夏天，这儿可是个金不换的避暑胜地啊！”
快到土城时，毛泽东跟总部人员说笑话：“土城里的酒很多，你们可不要喝成醉八仙喽。”大家进城一看果然如此，店铺里摆满了装酒的坛坛罐罐，还有许多酿酒的作坊。有些酒店前门卖酒，后面就是作坊，这哪里是什么土城，应该叫“酒城”才对！
“进了酒城，不让喝酒不近情理，告诉大家都喝一点，以不醉为原则。”情绪易受感染的朱德欣然发出了“喝酒令”。
第二天上午，大家还沉浸在酒酣的欢乐之中，一名侦察员飞马来报：尾追之敌正迅速向土城扑来。面对突如其来的严峻形势，红军总部召开了紧急会议，立即研究对策，部署战斗。
周恩来首先介绍了敌情：“先于红军进入赤水城的川军两个旅对红一军团前锋部队进行了反扑，阻止红军北进；另一部川军两个旅尾追红军，其先头部队已达土城以东地区。”
红军参谋长刘伯承补充说：“据侦察报告，约为四个团。”
“川军既然只有两个旅四个团，我们集中三、五两个军团打他行不行？”毛泽东吐出一口烟雾，征询周恩来和刘伯承的意见。
周恩来一时也拿不准，试探着说：“我想川军比王家烈的‘双枪兵’强不了多少，西南的军阀大体都差不多吧！伯承，你是四川人，川军的战斗力你是应该了解的。”
“我离开川军多年，士隔三日当刮目相看，现在刘湘的实力到底如何我也说不大清楚。”刘伯承心里也没有底。
毛泽东兴奋之中仍不失冷静，在权衡敌情和我军实力后，审慎地说：“现在敌人分多路追来，我们一定要消灭他们，但不是一下子消灭他们。我们吃东西要一口一口地吃，先吃少的，后吃多的；先吃容易吃的，后吃难吃的，想一口吃下是不可能的。”读书吧
毛泽东看了看展开在铁皮箱子上皱巴巴的地图，接着说：“先头部队红一军团正在奔袭于赤水县途中，不能参战；老九呢，让他担任这一战的预备队吧。只有叫老三和老五去打了。”毛泽东这里所说的老九、老三、老五，是指红九、红三和红五军团。
周恩来沉思片刻，然后问：“谁担任战场指挥？”