李傕、郭汜得知李蒙、王方都被马超杀死，这才相信贾诩有先见之明，开始重用他的计策，只专注于严守关防，任凭西凉军如何挑战，都不出兵迎战。
果然，西凉军不到两个月，粮草就匮乏了，于是商议退兵。恰在此时，长安城中马宇的家僮告发主人与刘范、种邵，暗中勾结马腾、韩遂，企图作为内应等情况。
李傕、郭汜大怒，将三家老少良贱全部逮捕，在街市斩首，把三颗首级，直接拿到城门前示众。
马腾、韩遂见军粮已尽，内应又泄露，只得拔营退兵。李傕、郭汜命令张济领兵追击马腾，樊稠领兵追击韩遂，西凉军大败。
马超在后面拼死奋战，杀退张济。樊稠去追赶韩遂，眼看就要追上，接近陈仓时，韩遂勒住马对樊稠说：“我与你是同乡，今日为何如此无情？”樊稠也勒住马回答道：“上命不可违抗！”韩遂说：“我此次前来也是为了国家，你为何如此相逼？”樊稠听后，拨转马头，收兵回寨，放韩遂走了。
不料李傕的侄子李别，见樊稠放走韩遂，回去报告了他叔叔。李傕大怒，便想兴兵讨伐樊稠。
贾诩说：“如今人心尚未安宁，频繁发动战争，极为不妥；倒不如设下宴席，请张济、樊稠来庆功，在席间将樊稠擒住斩首，毫不费力。”李傕大喜，于是设宴请张济、樊稠。
二人欣然赴宴。酒喝到一半，李傕突然脸色一变，说：“樊稠为何与韩遂勾结，想要谋反？”樊稠大惊，还没来得及回话，只见刀斧手一拥而出，早把樊稠斩首在案下。
吓得张济趴在地上。李傕扶起他说：“樊稠谋反，所以才杀了他；你是我的心腹，何必惊慌？”将樊稠的军队拨给张济统领。
张济便回弘农去了。李傕、郭汜自从打败西凉兵后，诸侯都不敢轻易对他们怎么样。
贾诩屡次劝谏他们安抚百姓，结交贤能豪杰。从此，朝廷稍微有了些生机。
没想到青州黄巾又兴起，聚集了数十万人，头目众多，四处劫掠良民。
太仆朱儁举荐一人，可破这群贼寇。李傕、郭汜问是谁。朱儁说：“要破山东的贼寇，非曹孟德不可。”李傕问：“孟德如今在哪里？”朱儁说：“现为东郡太守，手下有众多军兵。若命此人讨伐贼寇，贼寇可很快被击破。”李傕大喜，连夜起草诏书，派人送到东郡，命令曹操与济北相鲍信一同破贼。
曹操领了圣旨，会合鲍信，一同兴兵，在寿阳攻击贼寇。鲍信杀入贼寇重地，被贼寇杀害。
曹操追赶贼兵，一直追到济北，贼寇投降的有好几万。曹操便用投降的贼兵作为前驱，兵马所到之处，贼寇无不投降归顺。
不过一百来天，就招安了三十多万降兵、男女一百多万口。曹操挑选精锐的，号为
“青州兵”，其余的都让他们回乡务农。曹操从此威名日盛。捷报传到长安，朝廷加封曹操为镇东将军。
曹操在兖州，广招贤才。有叔侄二人来投奔曹操：他们是颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，是荀绲的儿子；以前侍奉袁绍，如今弃袁绍而投曹操；曹操与他交谈后十分高兴，说：“这就是我的子房啊！”于是任命他为行军司马。
他的侄子荀攸，字公达，是海内名士，曾担任黄门侍郎，后来弃官回乡，如今与叔叔一同投奔曹操，曹操任命他为行军教授。
荀彧说：“我听说兖州有一位贤士，如今不知他在哪里。”曹操问是谁，荀彧说：“是东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。”曹操说：“我也早已听闻他的名声。”于是派人到乡中寻访。
访得他在山中读书，曹操亲自去拜请他。程昱来见曹操，曹操大喜。程昱对荀彧说：“我孤陋寡闻，不足以担当你的举荐。你的同乡姓郭，名嘉，字奉孝，是当今的贤士，为何不把他招揽过来？”荀彧猛然醒悟，说：“我差点忘了！”于是启奏曹操征召郭嘉到兖州，共同商议天下大事。