早年，刘郎中的原配夫人与母亲都还在世时，关系要好。她家二女儿刘惠与沈见青年纪一般大，两个孩子七岁的时候，曾口头定下亲事。
只可惜还没来得及交换信物，两家主母便陆续重病过世。这门亲事也就不了了之。
如今那刘二小姐已到及笄之年，沈若芙若没记错，刘夫人此番前来，便是来打探沈家的意思。
刘夫人马氏见沈若芙走进来，眼睛一亮。
沈若芙向她行礼问安：“晚辈来迟，还请刘夫人见谅。”
“无妨，无妨。”刘夫人笑着打量她，“这位就是沈大小姐吧？多年不见，大小姐竟出落得这般美丽动人，颇有令堂当年的风姿！”
苏妙莹听了有点不高兴。玉柔来了这么久，也不见她夸上一句。若她知道了这丫头私底下的德行，还指不定如何嫌弃呢。
她笑了笑说：“夫人谬赞了，我家几位姑娘从小养在深闺，光养得一身小家子气，见识又短，哪及你家惠姐儿与明哥儿来得大气持重。”
刘惠与大公子刘明原坐在祖母右手边，见长辈提到他们，都站起身来和沈若芙互相见过礼。
沈若芙望向眼前落落大方的兄妹二人。
苏妙莹的话并非空穴来风。
刘家是书香世家，家底深厚，十分注重对儿女的教养，无论是男孩还是女孩，都从六岁起便进书院念书，请当地最德高望重的先生教导。
故而这位刘二小姐不仅容貌姣好，还有京城第一才女的美称。她的兄长刘大公子更是气宇不凡，十八岁便高中进士。
待众人落座，沈长渭方道：“我听闻你家明哥儿今年开春刚中了进士，如今在翰林院观政，当真是年少有为。我家那泼猴儿若能有明哥儿一半成器，我便知足了！”
苏妙莹闻言，脸上笑容僵了僵。
当初她靠一对龙凤胎在沈家站稳了脚跟，可时间越长，这份量在沈长渭心里就越轻。
若这俩孩子能争点气就罢了，偏生其中一个还显露出败家子的气质，叫她怎能不着急。
沈若芙的余光瞥见苏玉柔的目光，有意无意地落在刘大公子身上，心中嗤笑。
“这孩子打小念书就刻苦，没让我和他爹操心过……”
马氏毕竟不是刘明的生母，没有与有荣焉的感觉，说了几句，便岔开了话题：“我也不和你们绕圈子了，我此番前来，是为惠姐儿和沈四少爷的亲事。”
“不知老爷是否还记得，当年孟氏和文君都还在的时候，曾口头给两个孩子定下过亲事。如今他们两人都到了出嫁的年纪，不知你们家有何打算？”