沈若芙：“那你为何一副如临大敌的样子？今日之事若换成旁人，这会子功夫，早备好礼送到人府上了，就你磨磨蹭蹭的……怪道总升不了官。再多的机会送到你面前，你也把握不住。”
他以前总爱抱怨她外祖父生前记恨他，打压他，害他仕途不顺，现在看来，分明就是他自己不中用。
沈长渭被说得不耐烦：“行了，等明日早朝结束，我去找他问一问，再决定要不要送礼。若是不把事情搞清楚就送，岂不成了贿赂？”
沈若芙无言以对。
“别说了，吃饭吧。”沈长渭冷着脸拿起筷子正要夹菜，余光瞥见若有所思的女儿，想了想，重新要了一副干净的筷子，夹了一块炸得金黄酥脆的油炸烧骨，放到她的碗里，语气略带几分别扭地说：
“今日玩累了吧？来，这是你最爱吃的，多吃一点。你看看你，最近都瘦了。”
沈若芙瞪大了双眼。
……
第二日早朝结束后，文武官员陆续从太和殿出来，排着队走下汉白玉石台阶。
沈长渭一路盯着走在最前头的裴溪云，等过了西直门，大臣们逐渐散去，才小跑着追上去，一边跑，一边叫住他。
“裴首辅请留步。”
裴溪云停下脚步，转过身，见到来人，露出一抹儒雅的笑容。
天气逐渐趋于炎热，沈长渭身体本就虚，又疏于锻炼，就这么一小段路，竟跑得气喘吁吁。
人是跑到裴溪云面前了，气却一时半会儿没顺上来，话自然也就说不了。
裴溪云也没有不耐烦，而是颇有趣味地看着他小喘气。等他喘得差不多了，才开口问道：“沈大人找我有事？”
他穿了件绯色仙鹤补子的官服，腰间系着玉革带，阳光从他身侧打下来，在他周身形成一层淡淡的光晕。
沈长渭抬起头，第一眼就看见对方象征身份的玉革带，立马挺直了腰杆。
“下官听说，裴首辅昨日在围场见过我家小女？”
裴溪云说：“是。想不到多年不见，令千金已出落得亭亭玉立，一丝沈大人的影子都没有，真是可喜可贺。”
沈长渭被噎得一愣，讽刺道：“再怎么不像我，那也是茗秋给我生的女儿。不像某些人，什么都没有，只能处心积虑地接近别人的女儿。”
裴溪云淡淡道：“沈大人此言差矣，令千金难道没有告诉你，我出手帮过她多少回？我还当你今日来找我，是特意为令千金来向我道谢的。看来，你这个父亲做得也不过如此。”