晨雾弥漫时，一骑快马冲破包围圈，浑身是血的斥候在滚落马背之前，奋力将一支绑着绢帛的箭矢射上城墙。
“赞贞勿怪，为兄已让张筠已领四千长直军至马岭设伏，杜晏球所率两千厅子骑也将抵达邢州，望你再坚守一日，此番必让李嗣昭插翅难逃。”
牛存节望着被鲜血染红的白绢帛上的这几行字，认出是梁王朱全忠亲笔所书，也就此清楚自己不是弃子，而是棋子。
随即，他又转头望向东方泛起的鱼肚白，放声大笑起来。笑声惊起城头寒鸦，黑色羽翼掠过那面残破的“邢”字大旗。
于此同时，一匹快马冲出晋阳城，直奔马岭关而去。李克用的养子李嗣源也率领五百横冲都军骑赶往邢州，驰援已经落入险境的李嗣昭。
邢州城，如此重要的战略要冲，被连攻六日竟然无一兵一卒救援，这件事情极不寻常，李克用一直关注邢州战况，也一直心有疑虑，朱全忠难道要舍弃邢州吗？这怎么可能呢？
当第七日的进攻依旧无果时，李克用幡然醒悟，察觉这很可能是一个阴谋，朱全忠绝不会放弃邢州城，应该是想利用邢州城的保卫战做局，围歼攻城乏力的李嗣昭。
故此，李克用急忙命人前往李嗣昭的大营，通知他立即撤兵，同时也让李嗣源前去策应李嗣昭的撤离。
三十里外，马岭山谷。
一块平滑的山石上，张筠正低头擦拭手里的横刀，四千长直军轻骑则埋伏在两侧山麓，马衔枚人衔草，不发出一点声响。山道上的落叶已经被悄悄铺上浸过桐油的枯枝，一名老练的斥候正伏地倾听大地深处传来的细微震颤，那是河东骑兵特有的马蹄铁声。
“禀将军，敌先锋已过关隘。鹰嘴岩！”
“传令下去，弓弩准备！”
作罢吩咐，张筠将刀身迎向日光，又收回缓缓推回鞘中，铜吞口发出毒蛇吐信般的轻响。
与那些出身底层的军将不同，张筠生于富裕之家，并非普通的小康小户，其家族世代经商，到其父张传古时，张家在海州已颇负盛名，是当地有名的商贾。
张氏一族家资丰饶，本可尽享富贵奢华，笙歌鼎食，然而大唐王朝的日暮途穷让张家也深受影响，张筠的父亲张传古为避灾祸，阖家北迁至彭门，于相对安宁之处继续从商。
当时，时溥占据彭门，张传古常供以财物，与时溥交好，张筠很快被时溥任命为偏将。这便是出身贫寒多磨难，长在富家少荆棘，富人哪怕是拼命，起点也比穷人高出许多。
之后，商人之子张筠又从偏将擢升为一方要员，出任宿州节度使。当朱全忠攻下宿州后，张筠被俘，朱全忠非但未杀张筠，反倒因其才能出众，任命其为客将，直至升迁为现如今的长直军使。
此番领兵，张筠的任务有两个，一则是伏击河东方面的增援，再则是堵住李嗣昭撤入马岭关，至于邢州城的存亡，与他无关，他要待的地方就是脚下的这处山谷。
鹰嘴岩，顾名思义，一处似鹰嘴般险要的山路，出马岭关后，需要经过鹰嘴岩才可走出山谷，直达邢洲城下。
朝阳刺破雾霭的瞬间，张筠看见一队军骑疾驰而来。这个距离，他能看清对方玄甲上的睚眦纹，那是李克用亲兵横冲都特有的甲纹，领兵之人应该就是有名的李横冲。