本该张灯结彩的商贾府邸，此刻大门紧闭，车马绝迹。墙角蹲着的车夫，赌钱的吆喝声，全都消失得无影无踪。
好些个商贾连夜离开，生怕被密谍司抓起来当做北狄谍探冒功。
废弃的宅院里，七名密谍头戴斗笠，围着十三具尸体，静默如石像。
焦胜负手而立，目光在尸体间游移。其余人一句话都不敢说，生怕打扰了他的思绪。
密谍司头一回查案陷入这种毫无线索的境地，密谍屏息凝神，连呼吸都放得极轻——他们太了解这位上司，越是平静，越是怒极。
“除去被火药炸死的，”焦胜忽然开口，声音冷得像冰，“其余皆是剑伤，剑剑直取要害。雁荡山、乾元街、醉白巷，三处现场手法一致，剑口完全吻合，竹筒碎片也如出一辙。”
“若是排除仇杀，”他踱步到尸首前，“只能是北狄贼子所为。但北狄人大开大合，向来不喜使剑枪之类的武器，使用剑作为趁手兵刃的杀手并不多……”
贾垒犹豫片刻，上前半步：“辽州曾有一北狄密探，擅使短剑。去年围捕时，此人连杀我司十余人，跳入金湄河逃脱，生死未卜……”
“不可能。”焦胜沉吟片刻，摇头打断，“楚宴在他身上留了三刀，楚宴素来喜爱在刀上抹剧毒，就算不死也废了。”
“那……”贾垒面露难色，“只能是未记录在册的新人了。”
焦胜长叹一声：“北狄贼子，最大的目标就是火器。如今他们得手，必定急着将火器送回北狄，留在景城没有任何好处……”
他转身凝视众人，“若是让他们得逞，我焦胜，只能以死谢罪！”
周围的密谍们心头一沉。他们跟随焦胜多年，深知这位上司，对北狄贼子狠辣无情，对下属却极为关照。此刻见他如此，都不禁揪心。
此时的许舟，浑然不知，自己随手用的火器，正引发一场惊天动地的追捕。此事正八百里加急送往上京、边军，被视为重中之重。
通往北方的陆路水路，正被层层封锁，绝不能让北狄贼子把火器带出大玄。
北狄其实并没有得到火器，但所有人都认为他们已经得到了，密谍司正在以最高规格，封堵所有北上路径。
躲在暗处北狄密探们，也是一头雾水——他们明明什么都没拿到，怎么就成了众矢之的？
焦胜蹲下身子，在尸体旁思索着接下来该怎么做。
“大人，大人！”
就在这时，一名密谍急冲冲地跑了进来。
那密谍蹲在焦胜身旁，低声说道：“我们几人查到，周家兄弟似乎之前领了别人的命令，雇请修行者去暗杀。”