南采薇将一杯热茶捧在手里暖着，迟迟未喝。“侯爷虽然说了，不许给姐姐用炭，可我这心里着实忧心。春水妹妹来取炭，本该立马给银丝炭的，只是……”
“只是什么？”春水欺骗地望着她。
“只是今日不巧，这炭恰好用完了。”南采薇轻抿了一小口热茶，又悠悠放下。
春水看向他们煮茶的大炉子，里面的火焰正蹿得旺。
“还请表小姐赐炭，救命之恩，春水没齿难忘。”
南采薇又是一脸嗔怪，“什么赐不赐的，我本是侯府的客人。如今府中无主母，侯爷和老夫人让我帮着打理罢了。姐姐要用炭，哪有不给的道理。”
说罢，她看向红梅，“快去买些上好的炭。”
红梅立马面露难色，“姑娘，奴婢倒是可以去买，只是还有两盆衣裳没洗。”
说罢，春水去一旁的屋子里抱出了一摞五颜六色的绫罗衣裙。
“你看我这记性！可不是，红梅这丫头活儿多。”
春水明知这对主仆是什么意思，可她还是面露哀求。
“奴婢愿替红梅姑娘浣衣，不知能否请红梅姑娘去买些炭。”
南采薇的眼中透出一抹诧异，“这哪成，怎能让姐姐的人替我洗衣裳。”
春水咬紧牙关，“红梅姑娘要去多久，一炷香能否回来。”
红梅嗤了一声，“我这一来一回，还得精心挑选上好的银丝炭，怎么也得半个时辰。”
“好，我等你。”
“春水姑娘仔细手。”南采薇将茶盏一搁，“这织金缎最忌皂角，需得用晨露化雪水轻揉。”
春水眼中带泪，却不发一言，径自将衣裳抱到一旁的洗衣房内。
这朝阳院，她再熟悉不过。
洗衣房的地龙早断了炭火，春水将手伸进冰水时，恍惚听见皮肉开裂的细响。
待她将衣裳全部洗完，双手早就麻木，没了拧干的力气。