卖冰糖葫芦的老汉趁机敲锣："快瞧王府护卫练杂耍！"几个顽童将吃剩的果核掷向赵护卫，被他衣襟里残余的藤蔓卷着塞回自己嘴里。
乔伊伊垂眸掩住笑意，指尖轻抚绣绷上躁动的青鸟，那鸟儿便衔着糖凤凰落在说书人的醒木上。
"诸位。"她嗓音清泠如碎玉投泉，绣绷上的百鸟图应声铺展成三丈长的流光画卷，"这幅《百禽朝凤》若是能在日落前售出......"话未说完，茶楼二楼忽然掷下个沉甸甸的锦囊，正落在她脚边。
翠儿慌忙要捡，却被乔伊伊用绣帕挡住。
锦囊口的金线突然扭动如蛇，吐出个刻着王府暗纹的玉牌。"军爷真是破费。"她绣鞋尖轻轻一点，玉牌便顺着青苔滚回赵护卫裆下，"可惜民女的绣品，只卖给识货的明白人。"
霞光在这时漫过飞檐，绣品中的百鸟齐鸣竟与暮鼓声共鸣。
不知谁先喊了句"吉兆"，布庄门前瞬间挤满挥舞银票的商贾。
李老板的算盘珠子被撞得散落满地，他趴在柜台上伸长脖子张望，鼻尖堪堪擦过乔伊伊故意垂落的绣帕——帕角墨竹遇热化作翠蝶，翩然落在他稀疏的头顶。
翠儿憋笑憋得满脸通红，趁乱将新买的素绸塞进竹筐。
转头却见乔伊伊背靠廊柱喘息，颈间金纹已蔓延至锁骨，在暮色中明灭如将熄的炭火。
她慌忙用身子挡住众人视线，却摸到小姐冰凉的腕间渗出冷汗，在袖口绣的海棠花上凝成血珠。
"还差七十三幅。"乔伊伊借着整理绣品擦去嘴角血渍，绣绷边角的藤蔓悄悄卷走染血的丝线。
她望着渐渐散去的人群，目光掠过那些拿起绣品又嫌价高的妇人，忽然将最后半卷金线抛向空中。
细若游丝的金线在晚风里绽成烟花，落地即成蜿蜒的光带。
顽童们追逐着光痕奔跑，凡踏过金线之人，衣摆都开出与绣品同色的缠枝花。
整条长街霎时成了流动的绣卷，连巡夜的更夫都忍不住跟着金线徘徊。
打更声惊醒了沉醉的人群。
乔伊伊突然剧烈咳嗽，袖中锦鲤绣帕瞬间褪成灰白。
翠儿急忙搀住她摇摇欲坠的身子，触手却是满把凋零的花瓣——那些藏在衣褶里的石斛兰，不知何时已败落成尘。
戌时的梆子敲到第三响，布庄伙计粗暴地扔出她们的竹筐。
未售出的绣品散落在青石板上，被更夫灯笼照得忽明忽暗。