雨水中漂浮着七枚翡翠扳指，摆成北斗七星的形状指向城西。
每枚扳指内侧的衔尾蛇都在月光下睁开猩红的眼，蛇尾缠绕的罗马数字XXIII正在渗出血珠，那血珠在月光下显得格外恐怖。
祁轩的登山靴碾过破碎的玻璃渣，“嘎吱”作响，玻璃渣刺痛了他的脚底。
月光从第四净水厂穹顶的破洞倾泻而下，在生锈的过滤罐表面切割出蛛网状的阴影。
祁轩和楚瑶踏入第四净水厂，黑暗中弥漫着一股腐臭的气息，那气息令人作呕。
生锈的机器在微弱的光线中像巨兽的骨架，他们的脚步在空旷的厂房里回荡，每一步都仿佛踏在未知的恐惧之上。
楚瑶的钢笔录音机突然发出刺耳鸣叫，那声音尖锐得让人耳膜生疼。
紫外线灯扫过墙壁，密密麻麻的荧光掌印沿着输水管道延伸向地底。
“这是……”楚瑶的指尖掠过掌印边缘的溃烂痕迹，那痕迹黏糊糊的，触感恶心，“三个月前连环失踪案的受害者指纹。”
地下三层的应急灯突然亮起，灯光刺得祁轩眼睛生疼。
他瞳孔骤缩——二十米高的圆柱形水处理池被改造成囚笼，失踪者们像标本般悬浮在淡蓝色液体中，呼吸面罩的管线在溶液里蜿蜒如蛇，那画面让人毛骨悚然。
控制台屏幕闪烁的红色警告，映出池底缓缓旋转的衔尾蛇图腾。
“先别动！”祁轩拦住要冲上前的楚瑶，甩出登山扣击打金属扶梯。
幽蓝电弧瞬间爬满整个框架，空气中腾起焦糊味，那味道刺鼻难闻，改造人在所有金属表面铺设了生物电感应网。
楚瑶突然将钢笔贴在太阳穴，闭眼回放录音：“听！改造人巡逻时有0.8秒的机械关节复位音。”她快速在手机绘制声波图谱，“西北角声纹衰减异常，那里有隐蔽通道！”
当祁轩用消防斧劈开伪装成混凝土的碳纤维板时，冷冻舱的白色寒气扑面而来，那寒气冰冷刺骨，冻得他脸颊生疼。
六台培养舱排列成六芒星阵，舱内漂浮的改造人脖颈处都有L系列编号。
楚瑶的镜头突然剧烈晃动：“第七个舱体！是活体实验区！”
淡绿色营养液里，白发老者胸前的工牌在紫外线照射下显出荧光字迹：祁明远博士。
祁轩握斧的手指节发白，三十年前父亲失踪前穿的就是这件灰格子衬衫。
他沉浸在找到父亲线索的复杂情绪中，激动、紧张、担忧等各种情绪交织在一起。