逄谷之战朱世靖亲率两万精兵几乎全歼新沅郡三万守兵，沐无言虽伺机往北突围遁逃新沅北部补给休养，但朱世靖丝毫不给喘息机会，命大将高虎领兵三万驻扎益水下游，抵住沐无言。舍弃流水关，十万生力军连八万余伙头、预备役，浩浩荡荡进攻新沅城。
新沅攻城战连延五天五夜，战火熊熊，焱军攻城器械齐备，楚军抵御不住，西门城破，周眺战死。孙子明见势头不妙协众退守苗县。
刘民组织民众撤退，准备往富阳城去，被赶来的焱国铁骑部队杀死，刘氏母子与程萦玥等女眷随大军撤走被劫堵，失散在乱军之中。
沐无言兵寡未与焱军周旋，设计调走高虎大军，领三千精骑火速赶往郡城时，城池易主。
探不得妻儿消息，便潜在新沅城附近。
新沅城
朱臣真与父亲朱世靖一同寻城，这时日数不尽的风餐露宿，总算攻陷城镇有了驻地。
“恭喜父亲，新沅郡城已破，全郡不日便能收壤。”
“吾儿不可大意，那个楚将沐无言若是小觑，只怕少不了吃亏。”
“此人有诡计！善使诈！只是这些小小伎俩，岂是父亲对手，逄谷兵败只怕难以回天。”
“呵呵，此人诡谲深谋，老夫倒认为是一员将才，多加培养，可后者居上。”
“父亲切莫爱贤，如今时局动荡，此人不除便是隐患。”
“然也。”
三月初，薛振云、王问玄、白慕雪等在京东之地难以战据要地，改变战略驰援惠州。
中旬，薛、王、白三家军队为主力，十四万余楚军踏过流水关，在益水与焱国军队交战小胜一筹。
下旬薛振云领远征大军14万余、孙子明领各郡合兵7万余、孙礼义率苗县及新沅郡东部各县城守兵、民勇4万余三路大军围攻新沅城。
沐无言有心相助，奈何搜寻到刘氏的消息，踌躇之间命副手持符令号令新沅北部的军队支援，自己领数十骑部下往富阳去。
朱世靖见身处楚地，兵马又寡于楚军，领大军绕渑水穿过流水关撤回京州。
焱楚持续对峙在边境，互不交锋却，亦不撤兵。
沐无言至富阳时，刘氏体弱，加之当年难产，近几日奔波劳累，无人照理，已病故。孩子被一名道人收养，赶到道馆，故人在逢，确是如此之景。
心境惆怅，沐无言朝道人拜了三拜，俯身作揖念道:“异志有云，初逢似重逢便是前生大缘，敢问能否请教道师名号。”