沛县，位于沛国北方，也就是后世为人熟知的小沛，乃是徐、兖、豫三州交汇之所，亦为汉高祖刘邦起兵之地，无论战略意义还是象征意义都非常重大。
袁绍亲自屯兵于此，而且每天还有源源不断的兵马汇聚而来，目的不言而喻。
对于刘备而言，唯一值得庆幸的是，在沛县东面，自西北向东南分别横亘着南阳湖、独山湖、昭阳湖以及微山湖四大淡水湖，四大湖泊横亘百余公里，对于徐州而言也算是天然的屏障。
这四大湖泊并称为南四湖，纵观整个华夏，面积也都是名列前茅的巨大湖泊。
特别是昭阳湖与徽山湖，更是死死挡住了沛县前往东海郡的道路。
也正是因为这个缘故，袁绍虽然在这里聚集了许多兵马，却始终没有大举发起进攻。
袁绍之所以选择从沛县进攻东海郡，而非直接从青州的琅琊国，也是有着自己的考虑。
首先，琅琊国与东海郡之间有山脉横亘，大军想要翻越也并不那么容易。
其次，由于此前袁绍就从这里大局进攻东海郡，这也让刘备吃一堑长一智，在东海郡北方重要地段修建了强大的工事。
这也是为什么，太史慈仅仅带着少量兵马，就能挡住袁谭所率领的五万大军了。
以刘备对东海郡的掌控力，自然也发现了些许端倪。
仅仅通过陈登的举动，刘备已经感受到了东海郡的暗流涌动。
特别是世家豪强，他们大多趋利而行。
刘备麾下众人都能看出当前形势，知晓如果想要保住徐州，就只能向楚国求援。
这段时间，刘备体会到了深切的压力，就连此前对自己表现得极为忠诚的陈登，现在态度也有些暧昧，甚至抱病待在府中谁也不见。
二人对视一眼，皆沉默不语。
说到这里，诸葛瑾不再言语。
他相信以刘备的智慧，不会听不懂自己的意思。
他看向皱眉不语的陈宫与糜竺，问道：“你们认为，孤该如何做！”
当诸葛瑾返回郯县，带来了周琦拒绝接见徐州使团的消息以后，刘备更是一夜间白了许多头发。
管中窥豹，一叶知秋。