小太监念完供词，周延儒脸色惨白，耳边嗡嗡作响，冷汗顺着额头滴落。
他觉得整个世界都在摇晃，双手不由自主地撑在地上，勉强才没倒下去。
“皇上，臣……臣冤枉！”
周延儒的声音颤抖，仿佛从喉咙深处挤出，
“这份供词……一定是假的！是张大山诬陷臣，皇上明察啊！”
顾辰冷笑一声：“假的？供词上有张大山的亲笔画押，
还有他的指印和血印，朕的人亲耳听到他招认。
你告诉朕，哪里假？”
周延儒哑口无言，仿佛所有解释都被顾辰这句话堵死。
连连磕头：“皇上！臣万万不敢违背皇恩！臣对朝廷忠心耿耿，请皇上明察，还臣一个清白！”
礼部尚书，是东林党中最为善辩的官员之一。
跪在朝堂中央，抬起头语气铿锵地说道：
“皇上，周大人乃是我朝的肱骨之臣，为国家操劳多年，
岂能因为一介奸商的片面之词就遭受诬陷？
臣以为，此事需慎重调查，切勿轻信恶人之言！”
钱谦益又补充了一句：“皇上，若连首辅这样忠心为国的臣子都被诬陷，那还有谁敢为皇上分忧啊？”
李标作为户部的掌管者，与商人有深厚的利益勾连，自然不愿看到周延儒倒台。
他抬起头，语气恳切地说道：“皇上，臣深知民间疾苦，也知道粮商的不法行径。
但以张大山这等奸商为凭，就要定周大人的罪，臣恐怕会引发更多的波澜！”
他向前跪了一步：“皇上，臣愿亲自彻查粮商的账目，以还周大人清白！”
东林党的其他次级官员紧随其后附和。