“嗯！”曹浪起身，然后道：“我们去看看！”
等到了城东巷子，眼前的景象让曹浪眉头紧锁。
巷子里房屋低矮破旧，街道狭窄泥泞，空气中还弥漫着一股潮湿的霉味。
这里俨然像是一处贫民窟，住在这里的人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，所有人都眼神中透着疲惫与无奈。
“这些都是南下的流民，”沈炼低声解释道，“早些来的人已经分到了土地，日子还算过得去，但最近来的这些人，还没来得及安置，只能靠打零工或乞讨为生。”
曹浪点了点头，心中有些沉重。
虽已经下令各县郡城招收流民，但显然执行过程中仍有疏漏。
这些流民背井离乡，好不容易逃到红巾军治下，却依然过着艰难的生活。
跟着沈炼的带路，曹浪一路走到巷子深处的一个破旧院子门口，这才看到了昨天那个小男孩。
男孩同时也发现了曹浪他们，顿时吓得躲在一个中年男人身后，怯生生地望着曹浪一行人。
那中年男人断了一只手，正用另一只手和嘴巴编织竹条，身边堆着几个已经编好的竹篓。
显然，他们靠贩卖这些竹篓维持生计。
男孩的父亲见曹浪等人走近，连忙放下手中的活计，站起身来，一脸惶恐：“几位大人，可是我家孩子闯了什么祸？他还小，不懂事，若有冒犯之处，还请大人多多包涵！”
曹浪连忙摆手，语气温和道：“老哥不必紧张，我们不是来找麻烦的。昨日在街上遇到这孩子，见他聪明伶俐，便想来看看。”
男孩的父亲闻言，稍稍松了口气，但眼中仍带着警惕：“大人客气了，这孩子顽皮得很，若有得罪之处，还请见谅。”
曹浪笑了笑，蹲下身子，与男孩平视：“小家伙，昨天你不是说想读书吗？怎么今天又躲起来了？”
男孩咬着嘴唇，低声道：“我……我不想读书了。”
曹浪挑眉：“哦？为什么？”
男孩的父亲叹了口气，接过话头：“大人有所不知，读书是富贵人家的事，我们这样的穷苦人家，哪有钱供他读书？能吃饱饭就不错了。”