实际上，沈府自己的丫鬟奴才都不敢在芝兰院多停留一会儿，就怕听到什么不该听到的，殃及自己。
沈栀意被按着，跪在地上，袖口高高挽起，白皙的胳膊上密密麻麻的血珠。整个身子都因为疼痛而不断颤抖。
她嘴被破布堵着，几个婆子不停往她胳膊和背上扎针，整个屋子回荡着她的呜咽声。
刘氏同沈静姝岁月静好地在旁边喝着茶，一脸惬意。
直到沈栀意第四次被疼得晕死过去，刘氏才叫停了婆子。
一盆冷水下去，沈栀意再次被泼醒，单薄的身子如破布一般，斜挂在凳子上。
“沈栀意，我这几日与你这般深刻的谈心，想来你能明白我的苦心，也能明白沈府的不容易！”
沈栀意鬓角额间全被汗湿，一张小脸比纸还白，长睫微颤，抬眼飞快瞥了刘氏一眼，并不答话。
刘氏没有错过沈栀意眼中的倔强，冷笑一声，“沈栀意你还在期待什么？哦，我知道了，想来是在等哑婆吧？”
沈栀意猛地睁开眼，眼底掠过诧异与慌乱。
连续几日的针扎折磨没有让她害怕，可是此刻她听到刘氏提到哑婆，只觉得整个心都被人捏住，呼吸也变得急促。
片刻工夫，哑婆被人从门外拖了进来，浑身没有一块好肉，满是白发的头低垂着，看不出生死。
“哑婆！”
沈栀意从凳子上跌落在地，有些狼狈地爬过去将哑婆抱在怀里。
看着哑婆满身伤口，沈栀意只觉得心如刀割。
娘亲走后的这十来年，一直都是哑婆在照顾她，哑婆是除了娘以外，对她最好的人，也是她最重要的亲人。
“哑婆这样都是你害的。你怎么能让哑婆出去帮你送信呢？”
“你以为那裴行之能有工夫来救你？且不说他已经被送去书院拜访名师准备殿试。就他此次会试一甲第二的好成绩，裴府也不会让你这种人去沾染他。”
裴行之是京城名门裴家的旁支，因为父亲早逝，自己这一房衰败，当年被大家族所排挤，流落到了同阳县，投靠了裴行之母族亲戚，也就是刘氏。
他们在同阳县待了四年多，沈栀意也和裴行之偷偷做了四年的好友。
后来裴行之乡试第一，成了解元。京都大族立刻派人将他母子二人接走。临行前裴行之来找沈栀意。