这一夜，注定难眠。虽然宵禁了，但街道上仍能听到呜咽声。
一个女子衣衫褴褛，头发因多日未洗而结块，她紧紧地将自己不足两岁的孩子裹在衣襟中御寒：
“孩儿，再忍忍，天亮了就有吃的了！”
这不过是一个母亲安慰孩子的话罢了，城中已经连续几日没有施粥了。
她看着奄奄一息的孩子，头深深地埋在孩子身上，双肩颤抖，泣不成声。
沈绍南虽睡不着，但依旧像出鞘的剑一般，笔直地躺在那里。
萧景琰在床榻上辗转反侧，棉被与衣服摩擦的沙沙声，让沈绍南更难以入睡。
黑暗中，沈绍南的声音打破了死寂：“王爷打算如何应对？”
萧景琰自然明白沈绍南的意思。宣城水患，百姓流离失所，贪官污吏横行，将全城百姓的性命置于水火之中，他们怎能放任不管。
“明日，随本王一探究竟。”
这天夜里，惊雷劈开苍穹，黑潮自天门倾泻。
三十里外的老军渡最先传来锣声，闸口处混着牲畜和人的尸体的洪流撞碎了那用香灰抹上的青石堤。
沈绍南和萧景琰几乎同时坐起。江寒在萧景琰的命令下，带领几名护卫查看形势，可街上水流湍急，根本无法出去。
人们的哭喊声、求救声最终淹没在那洪流之中。
如今的宣城破败不堪，西市的“陈记绸缎庄”的鎏金匾额裹着泥浆横在街心。
穿堂风掠过残破的雕花窗，携带着那骇人的腐败气味。
萧景琰一行人走在大街上，四周死寂沉沉。
城墙根突然敲起破锣。二十个戴红缨帽的差役挥鞭驱开人群，马车里滚出几袋长霉的糙米。
不知是谁喊了一句：“南门粥棚施粥。”饥民霎时化作汹涌的浪潮。
只见那大锅里清汤中飘着榆树皮和几片烂菜叶，大锅前面是排成长队的饥民。
人群中的萧景琰看着这一幕，墨黑的眸子中燃烧着熊熊怒火。