“暗卫在现场搜寻到了装桐油的罐子，那上面清晰地印着五城兵马司的印记！”
“大火骤起，你那个平日里游手好闲的纨绔儿子，却机缘巧合地出现在现场，还要朕跟你说得更直白一些吗？”
曹震的脸色瞬间变得铁青，他张了张嘴，却发现自己无从辩驳。他的手指紧紧攥住密折，指节因用力而泛白。
他的目光从倨傲转为慌乱，再到最后的绝望。
他知道，这些证据一旦公之于众，曹钦必死无疑，甚至连整个曹家都会受到牵连。
滥用职权草菅人命，甚至在京城之中纵火行凶，不管哪一条都足以要了曹钦的性命，更是会令景川侯府万劫不复！
这一刻，曹震有些慌了。
“陛下……”曹震的声音沙哑，带着几分哀求，“臣……臣教子无方，罪该万死。但求陛下念在曹家世代忠良的份上，饶犬子一命……”
景川侯乃是开国爵位，曹氏先祖当年追随大乾太祖浴血奋战，立下了赫赫功勋，这才得以封候拜将。
更别提景川侯府还与皇室天家联姻，关系更进了一步。
女帝冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯：“饶他一命？他胆敢谋害朝廷命官，意图扰乱京畿安宁，你让朕如何饶他？”
曹震的身体微微颤抖，他的膝盖终于支撑不住，重重跪倒在地。他的额头紧贴冰冷的地砖，发出一声沉闷的响声。
人老成精，曹震也不例外。
他当然明白，女帝想要什么，无非就是京畿十二卫的兵权。
一想到自己就曹钦这么一个儿子，要是他折了，那老曹家可就绝后了啊！
“十二卫换曹氏百年香火，景川侯觉得这买卖值当么？”女帝指尖叩在虎符狰狞的兽首上，每声脆响都似敲在曹震脊骨。他忽然踉跄半步，蟒袍金线刮过鎏金柱础发出刺耳声响，像极了断弦的哀鸣。
曹震低下了高傲的头，当额头触及地砖刹那，只听见自己脊椎发出不堪重负的“咔嗒”声。冰凉的青砖贴着皮肤，鼻腔涌入陈年龙涎香与新鲜墨汁混合的腥甜。
他死死盯着女帝裙摆上振翅欲飞的金凤，忽然想起二十年前先帝将虎符交予自己时，那只手背上的老年斑也是这样在烛光下明明灭灭。
一年至此，曹震声音带着哽咽：“陛下，臣愿交出京畿兵权，只求陛下给犬子一条生路……”
嘶哑的尾音被夜风卷出窗外，惊起檐角铜铃一串叮当。
女帝垂眸看着匍匐的老将，他发间银丝与蟒袍金线在月光下绞成诡异的图腾——恰似半朽的王朝暗纹。