三人又在岸边站了许久，回忆着在江南的点点滴滴。曾一起在春日里踏青，田间的油菜花肆意绽放，他们穿梭其中，笑声惊飞了枝头的雀鸟；夏日泛舟湖上，采莲女的歌声伴着荷香，满是惬意；秋日登高望远，漫山红叶似火，层林尽染；冬日围炉夜话，暖茶驱散寒意，温馨又自在。如今即将分别，这些回忆愈发珍贵。
待启程的号角声响起，萧宁宴和沈昭宁登上马车，白知书伫立在原地，目送马车缓缓远去。车轮滚滚，扬起尘土，直至那车影消失在蜿蜒的小道尽头，他仍久久未动。
回到家中，白知书立刻投入到紧张的备考之中。他深知，只有高中科举，才能在京城站稳脚跟，与萧宁宴并肩为朝廷效力，也才能不辜负沈昭宁和萧宁宴对他的期许。
每天清晨，第一缕阳光还未完全照进屋子，白知书便已坐在书桌前，诵读经典，研习策论。夜晚，万籁俱寂，他仍在挑灯夜读，烛光摇曳，映照着他专注的面庞。遇到难题，他反复思考，查阅典籍，不放过任何一个疑点。
与此同时，萧宁宴和沈昭宁一路北上，前往京城。路途颠簸，车马劳顿，但沈昭宁的心中却满是对未来的憧憬。
这一路，走得并不快，回到京城已经是一个月之后的事情了。
沈昭宁回到府里，秦姨娘带着丫鬟已经在门口迎接了。
“大小姐，你总算是回来了。”秦姨娘笑着说道。
沈昭宁微微点了点头，问道，“府里可发生什么事情了？”
秦姨娘应了一声，“石果，就是冯氏给大少爷选的妾室，已经怀孕了。”她皱着眉头说道，“石果说这个孩子是大少爷的，但是大少爷已经傻了。”
沈昭宁勾唇一笑，“这事，我知道了，我回头让人去查一查。这些日子，姨娘辛苦了，我从江南带了好些胭脂水粉，还有好看的布料，姨娘一会去挑一些。”
秦姨娘眼眶微红，感激道：“多谢大小姐，妾，哪辛苦了，都是该做的。只是这石果的事儿蹊跷，老爷如今也糊涂，竟没深究，就由着她在府里耀武扬威。”
沈昭宁眸光一冷，“她既然敢拿这事儿做文章，就别怕我翻出真相。”
说罢，唤来翡翠，低声吩咐：“去打听石果底细，从她身边人入手，再查查她近日行踪，越详细越好。”翡翠领命而去，沈昭宁轻抚衣角，嘴角勾起一抹势在必得的弧度。
翡翠找了墨一，让他去查石果的事情。
沈瑾瑞自从傻了之后，冯氏就给他纳了好几个妾室，但是一个都没有成，冯氏还给沈瑾瑞下了药，但是没有任何用处。
这石果突然怀上了沈瑾瑞的孩子，这让沈昭宁不得不多想一想。
沈昭宁眉头紧锁，石果怀孕一事太过蹊跷，就像平静湖面突然泛起的巨大涟漪，搅乱了她心中原本的盘算。她深知，这背后或许隐藏着不可告人的秘密，而这个秘密很可能会对整个沈家产生难以估量的影响。
“来人，把翡翠叫进来。”沈昭宁对着身旁的丫鬟吩咐道。
不一会儿，翡翠匆匆走进房间，恭敬地行了个礼。“小姐，您找我？”翡翠问道。
沈昭宁微微点头，目光中透露出一丝急切：“墨一那边可有消息传来？石果这孩子来得太不是时候，我总觉得此事没那么简单。”