八月二十四日，顾祝同率🈳领舰队离开了腊包尔锚泊地。)
他没有立即进入所罗门海，而是在俾斯麦海👔🈧活动了几日，主要就是让“唐玄宗”号上的飞行员熟悉一下环境。
虽然早在七月底，“唐玄宗”号就来到了西南太平洋战场上，并且参与了几次作战巡逻任务，🖰🖒但是与另外四支舰载航空兵联队相比，“唐玄宗”号搭载的第十舰载航空兵联队依然不太熟悉西南太平洋上的环境。事实上，很多初次来到西南太平洋战场上的中**人，都不大适应这边的环境。主要就是，所罗门群岛位于热🚅👁带海域，气候非常炎热潮湿，官兵很容易沾染上热带疾病。
直🁱到八月二十八日💬🔿，第51舰队才进入所罗门海。
此时，美军已经放弃了马基拉岛与伦内尔岛，陆战队在八月二十日就登上了这🄷两座被美军抛弃的岛屿。
第51舰队没有在路上耽搁时间📌🙚，三天之后就到达了🁮伦内尔岛南部海域。
当天，第51舰队出动舰载机，轰炸了新赫布里底群岛上的美军基地，🍷并且攻击了一支由维拉港出发的船队。
按照战区司令部制订的作战计划，第51舰队首先得轰炸新赫布里底群岛，铲除该地的美军岸基航空兵。此后，登陆舰队将进入新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间的🌍♙海峡，舰队则前出到珊瑚海南部海域。如果一切顺利的话，将在对新喀里多尼亚进行一周的轰炸与炮击之后。于九月中旬发起登陆作战行动。
当然，这只是计划。
考虑到第31舰队已有两艘舰队航母，还有六艘小型航母，而且美军肯定会在新💐👄喀里多尼亚阻击中**队。所以战区司令部对作战行动放得很开，并没明确要求必须在九月中旬发起登陆作战行动。
说白了，如果出现意外情况，就📌🙚得推辞登陆作战🞽🙧🌰行动。
最大的意外，就是第31舰队来找麻烦。
要在以往，顾祝同并不想增加这个麻烦，也不会主动去找斯普鲁恩斯的麻烦，毕竟攻打新喀里多尼亚。不见得要与第31🍱舰🍓🇩队决战。
只是，在与冯承🙕乾💬🔿谈过之后，顾祝同的想法有了改变。
虽然在理论上，攻打新喀里多尼亚并不需要击败美军舰队。)只需要保住制海权，特别是登陆🖰🖒作📲战海域的制海权，但是顾祝同更加清楚，这只能确保登陆行动不受影响🌍♙，也只能稳步向前推进。要想以最快的速度在西南太平洋战场上取胜，显然不能这么做，而是得想办法干掉美军舰队。
重要的是，顾祝同有理由相信。斯普鲁恩😓🁀斯不🙪🍊会向斯科特那样躲起来。🍷
在印度洋上，斯科特还有转圜余地。不管怎么说。英国当局并没指望斯科特的第二印度洋舰队能够把中国舰队挡在🖵🖿😘印度洋之外，更没有🍵🌛指望♓🇻驻守印度的英军能够稳住战线。甚至不相信能够守住印度。也就是说，没有人强行命令斯科特必须率领舰队出海作战。只要有绝对的必要，斯科特甚至能够率领舰队离开印度洋。说白了，在打与不打的问题上，斯科特有绝对决策权。
问题是，斯普鲁恩斯根本没有这样的👐决策权👔🈧。
在瓜达尔卡纳尔岛沦陷，以及麦克阿瑟下达了撤退命令之后👏，新喀☰🃄🕐里多尼亚成为了美军在澳洲本土之外最后的防线。
退🁱到新喀里多尼亚💬🔿，美军身后就是澳洲大陆。
也就是说，如果不能在新喀里多尼亚挡住中**队，那么美军就只能退🍷到澳洲本土，在澳洲大陆上与中**队决战。