“启禀皇上，苏将军到了。”尴尬时，通传太监绕过舞池拉着嗓道。除了舞姬无知，满殿的欢声笑语愣是卡在一刻，连最不懂气氛的永隆帝都顿了顿酒杯。他眨了两下眼，嘿一笑，“呦，爱卿来啦，快快请进来。”紧跟着满场议论纷纷。
漪涟不知情，听身侧有官员的窃语，“今儿怎么把苏曜请来了？”
“永乐宫离落中城不过十里地，怎么说都有位振国将军在那里摆着，总不能太漠视。皇上圣意大致如此。”另有官家如是说。
承载着众人的注意力，一名轻度佝偻的布衣妇人从左边的甬道缓缓推出一辆轮椅，徐徐踩着微颤的步子前行。实木的轮椅素简硬朗，一如椅中男人风姿，浓眉大眼，五官英气，头发束的一丝不乱，加身的墨黑锦袍在盛夏显得厚重而压抑。轮椅推行之中，他端然正坐，目不斜视，甚至没有半丝游移。
漪涟趁机看了一眼那双眼睛，不像活人。
妇人将轮椅推到阶下，恭恭敬敬双膝下跪，鬓边银丝在满堂灯火中尤为显眼，“民妇戚氏代振国将军苏曜参见陛下，愿陛下万安。”说话间，椅中男子仿若雕像，动也不动。
陆宸半玩笑道，“见了皇帝也不跪，好大的架子。”
漪涟反驳，“给你架子，你能装成这样？”从她的角度打量，此人于尸体无异。
陆宸用手肘碰了碰同桌的柳笙，“你瞧着这人什么情况？”
柳笙谦虚推脱，“师弟略懂岐黄，可不通玄学，师兄别为难我了。”他会说这话全赖身后宫女群里飘出一句，‘苏将军这是中了邪，妖魅缠身’。
许是这言论传得广，皇戚和百官的脸色大多不好。百余双眼睛盯着这位振国将军，有嫌恶，有忌讳，亦有恐惧之人。当然也不缺永隆帝这种被酒与美色冲昏头脑的，举了一个苹果大老远的晃悠，“苏爱卿，你可看着朕？”
苏曜双目瞬也不瞬。
冷场半晌，君珑出言招呼，“瞧着苏将军的症状越发严重了，还未找到解法？”
戚姓老妇缓道，“主子的病颇为复杂，寻了许多民间奇人都不曾治愈，恐还需费些周折。”
君珑道，“苏家数辈为国征战，劳苦功高，皇上常念及。此来行宫，随侍御医不少，待本师挑几名真材实料的给苏将军送去。至于葛霖一类庸医，朝廷一旦得了消息，必尽快给苏家交代。”
永隆帝抱着美人附和，“对，抓到了必给苏家一个交代。”
戚老妇跪谢，“民妇代主子谢陛下圣恩，谢太师体恤。”
在宫女的侍奉下，苏曜被推着入席。待他坐定，满场的风月之色又浓，钟鼓声后连忙迎来丝竹奏乐，舞姬换了一批新面孔来博取满堂喝彩，衣裳越穿越薄，看得永隆帝异常欢喜，不顾嘴里塞着油滋滋的吃食，几乎跳上皇座呐喊。
直至夜半，永乐宫一片欢腾。
苏曜，始终散着视线，任凭四周如何，木然不动。
永乐宫的庭院是永隆帝登基后新修，春日柳条拂风，夏日荷花满湖，秋日丹枫如霞，冬日红梅簇簇。假山流水，兰亭画阁，一步一珍，十步一景，单看是美，但一味追究奢华，妄想收纳世间所有美景，层层叠叠，繁杂无序，反是弄巧成拙。