“朕今日亲自登城看过，那鞑子兵尸横遍野，还能有假？”崇祯神情愈加亢奋起来，“来人，传孙承宗！”
周皇后知道皇帝要召大臣商议军国大事，自己就必须退下了。抓紧时间，周皇后对崇祯说：
“陛下，明天就是除夕了。宫人们的节钱、新衣，都还没发放……”
崇祯一时躇踌起来。这二个月来，他一直在前朝理政，后宫的事情早已抛之脑后，甚至他都忘了明天就要过年了。二个月前他给申甫二十七万两银子用作招兵，几乎已经掏空了内库的全部家底，现在再提宫中用度，实在是让崇祯捉襟见肘了。
周皇后看出了崇祯的窘迫，她心中早有打算。
“陛下，这新衣可以暂且不做，但节钱不能不发。臣妾已和懿安姐姐商量过，懿安姐姐拿出一些珠玉首饰，臣妾的嫁仪也有一些……”
崇祯面色一凝，犹豫了片刻，上前一步伸出双手握住周皇后的手。
“委屈梓童了，以后朕一定加倍还你……”
通州，京杭大运河的北端起点。自北京成为元大都后，郭守敬奉命开凿了大都城的通惠河与山东的会通河，使运河真正成为一条连接了古中国的南北大动脉。明代每年往返北京和江南的粮船就有万艘左右，几乎每天都有整船整船的粮食、丝绸、盐铁、砖木及其他货物自江南水乡远道而来，囤积在码头上。
傍晚的通州运河水面静宓，偶或有飞鸟掠过水面，发出一声哀泣的叫声。运河东岸，层层叠叠的帐篷一眼望不到边，皇太极的数万后金大军从北京城下撤退之后，渡过通州河，在此扎营。
中军大帐内，几束火把燃着，皇太极坐在帐中正位，阴沉而严厉的眼神看着两侧立着代善、莽古尔泰、萨哈廉、阿巴泰、杜度、阿济格、多尔衮、多铎、豪格，岳托等人。大帐里一片沉静，两侧站着的所有人都不敢做声，火光在他们低垂的脸上忽明忽暗地摇荡着，整个大帐里笼罩着沉闷凝重的气氛。
“莽古尔泰！”皇太极叫了三贝勒的名字，声音不大，但充满了威严。
“大汗——”莽古尔泰出列躬身拱手站在皇太极面前，强作镇定的脸上掩不住几分惶恐之色，全没了以前那种试图与皇太极分庭抗礼的刺头劲儿。
“三贝勒莽古尔泰未得谕令，擅自行动，有误军机，着即裭去和硕贝勒封号，降为多罗贝勒，削五牛录，罚银一万两。”皇太极冷冷地向众宣布，目光甚至都不看莽古尔泰一眼。
莽古尔泰脸涨的通红，嘴唇嗫嚅着，终究不敢说出什么。
今日上午广渠门外一战，他的正蓝旗阵列被第二发高爆榴炸准确击中，七百多精锐将士横尸当场，仓惶撤退下来的人带伤的也不少。当时莽古尔泰在阵列前排观看大炮轰城，要不是杨铭追求作战效率，将榴弹的落点设定在阵列中心，只要落点再往前偏个几十米，恐怕他今天也回不来了。饶是如此，还是有一块弹片远远地飞过来，击穿了莽古尔泰坐下战马的铁甲，深深地嵌入到马腹之中，这匹跟随莽古尔泰征战多年的骏马当场就毙命了。
现在，莽古尔泰的正蓝旗战力已经基本不存在了，他已经没有向皇太极叫板的资本了。
“大汗，今日三弟抢先攻城，实乃血气之勇，虽有违军令，但念其忠勇可嘉，似不宜重罚。”说话的是代善。他是努尔哈赤次子，位列四大贝勒之首，辖有正红、镶红二旗，实力强大，其子岳托、硕托、萨哈廉、瓦克达，皆是拥兵善战的猛将。而且代善此人颇知进退，在皇太极登汗位时，代善和岳托、萨哈廉有拥戴之功。
“大贝勒此言不为无理。但今日城下一战，正蓝旗伤亡最大，这都是莽古尔泰不听军令所致，若不重罚，何以安慰军心？”皇太极淡淡地说。
“大汗说我不听军令？我倒要问问大汗，那多尔衮倒是听军令了，他的镶白旗死的人就少么？”莽古尔泰看到代善出来维护自己，心中的惶恐消了一大半，那股蛮劲又出来了。
多尔衮的镶白旗撤退的时候队伍最为严整，按说这是军队训练有素，战力强悍的表现。但是没想到他们面对的是第三发的榴散弹，一下子就被凌空爆炸射出的箭雨击杀了几百人。